جدول المحتويات
نظرة عامة على الحقبة الطباشيرية
بدأت الحقبة الطباشيرية قبل حوالي 145 مليون سنة وانتهت قبل 66 مليون سنة. تعتبر هذه الحقبة الأطول في دهر الحياة الظاهر، حيث استمرت لما يقارب 79 مليون سنة. تمثل هذه الفترة الزمنية أطول من الفترة التي انقضت منذ انقراض الديناصورات. شهدت هذه الحقبة ازدهارًا للعديد من الكائنات الحية، وسنتعرف في هذا المقال على أبرزها.
عندما نتحدث عن الحقبة الطباشيرية، غالبًا ما تتبادر إلى أذهاننا الديناصورات بأنواعها المختلفة. ولكن هل كانت الديناصورات هي الكائنات الوحيدة التي عاشت في تلك الحقبة؟ الجواب هو لا، فقد عاشت العديد من الكائنات الأخرى التي سنتعرف عليها بالتفصيل.
تنوع الكائنات الحية في الحقبة الطباشيرية
ازدهرت العديد من الكائنات الحية بخلاف الديناصورات خلال الحقبة الطباشيرية، ولا يزال بعضها موجودًا حتى يومنا هذا، على الرغم من مرور ملايين السنين والتغيرات التطورية الكبيرة. من بين هذه الكائنات:
- القمل: تم العثور على أحافير لهذه الكائنات الصغيرة، ويقدر عمرها بحوالي 100 مليون سنة، وأخرى تعود إلى 44 مليون سنة.
- الصراصير: تم العثور على أحفورة لصرصور يبلغ طوله 9 سم! ويعتقد أن هذه الحشرات كانت تتغذى على فضلات الديناصورات.
- ضفدع الشيطان: تم العثور على بقايا هذا الضفدع في مدغشقر، ويعتبر أكبر ضفدع عاش على الأرض، حيث يتجاوز طوله 9 سم. كان يتميز بفم كبير ومعدة كبيرة أيضًا، وقد عثر بداخلها على بقايا ضفادع صغيرة وسحالي وفئران.
- الكركند القديم: تظهر أسلاف الكركند الحالي في السجل الأحفوري للحقبة الطباشيرية، وكان لديها عشرة أرجل. تم العثور على أكثر من 22 نوعًا من هذه القشريات.
- السلاحف البحرية: تختلف السلاحف البحرية التي عاشت في الحقبة الطباشيرية عن تلك التي نراها اليوم، حيث كانت تمتلك أعناقًا طويلة. تعتبر Atlantochelys mortoni أكبر سلحفاة عاشت على الأرض، حيث بلغ طولها أكثر من 3 أمتار.
- السحالي: على الرغم من ارتباط مصطلح الديناصورات بالسحالي، إلا أن السحالي الصغيرة التي نراها اليوم كانت موجودة في عصر الديناصورات العملاقة. يعتقد أن حوالي 85% من هذه الأنواع اختفت مع النيزك الذي ضرب الأرض.
- السلطعون: على الرغم من ظهور سرطانات البحر لأول مرة خلال العصر الجوراسي، إلا أن العديد من الأنواع ظهرت في الحقبة الطباشيرية، بما في ذلك العملاق الضخم Megaxantho zogue، الذي يعتقد أن طوله قد تجاوز المترين.
- التيروصورات: يخلط البعض بينها وبين الديناصورات الطائرة، ولكنها في الواقع زواحف طائرة. تعتبر أكبر حيوان يطير بجناحين، حيث يصل طولهما إلى 12 مترًا.
- أجداد الفيلة: من أشهر الأمثلة عليها Vintana sertichi، الذي تجول في مدغشقر في وقت الديناصورات. كان وزنه حوالي 9 كجم، ويعتقد أنه من أسلاف الفيلة الموجودة حاليًا بناءً على الفحوصات الجينية.
- قوارض ما قبل التاريخ: ازدهرت مجموعة من الحيوانات الثديية التي تتغذى على النباتات تسمى multitubercules خلال الحقبة الطباشيرية. كانت قادرة على القفز وحفر الأنفاق وتسلق الأشجار. ظهرت هذه الثدييات الشبيهة بالقوارض لأول مرة خلال العصر الجوراسي، ولكنها تمكنت من البقاء على قيد الحياة لأكثر من مليون سنة. كان بعضها صغيرًا مثل الفأر، والبعض الآخر بحجم القنادس.
الكائنات المسيطرة في الحقبة الطباشيرية
بالتأكيد، كانت الديناصورات هي الكائنات المهيمنة في الحقبة الطباشيرية. غزت الديناصورات اليابسة والبحر والسماء. من بين أشهر هذه الديناصورات:
- التي ريكس (Tyrannosaurus Rex): تجاوز طوله 12 مترًا وكان يزن حوالي 5 أطنان. كان يستطيع فتح فكيه بعرض متر واحد. لم تكن أسنانه القوية قادرة على تمزيق اللحم فحسب، بل كانت قادرة أيضًا على سحق العظام. كان يتمتع ببصر حاد، سمع حساس وحاسة شم عالية التطور.
- فيلوسيرابتور (Velociraptors): مقارنة بـ T. rex، كان الفيلوسيرابتور خفيف الوزن جدًا، حيث يبلغ طوله 1.8 مترًا فقط ويزن ما بين 7 كجم و 15 كجم.
- ترايسيراتوبس (Triceratops): هو أشهر الديناصورات ذات القرون. نما هذا الحيوان إلى حوالي 9 أمتار ووزنه حتى 10 أطنان. بالإضافة إلى ثلاثة قرون مميتة، كان لديه هدب عظمي مثير للإعجاب خلف رأسه. على الرغم من تلك الصفات المخيفة، إلا أن ترايسيراتوبس كان من الحيوانات العاشبة، ويستخدم منقاره لجمع النباتات القاسية.
- التيروصورات (Pterosaurs): الزواحف الطائرة التي يصل ارتفاع جناحيها إلى 12 مترًا، كانت عديدة ولكنها كانت في حالة انحدار خلال أواخر الحقبة الطباشيرية. تم أخذ مكانهم من قبل أحفاد الديناصورات، الطيور.
