جدول المحتويات
أصناف نحل العسل
يعيش نحل العسل في مستعمرات منظمة بشكل دقيق، حيث تتألف الخلية الواحدة من حوالي 60,000 نحلة. كل نحلة تؤدي دورًا محددًا ضمن هذا النظام الاجتماعي المعقد. تتكون مستعمرة نحل العسل من ثلاثة أصناف أساسية من النحل البالغ.
دور العاملات
تعتبر العاملات أصغر النحل حجمًا، وأكثرها عددًا. هنّ إناث غير قادرات على التكاثر في الظروف الطبيعية. ومع ذلك، في حالة غياب الملكة، قد تضع العاملات بيضًا غير مخصب ينتج عنه ذكور فقط. يبلغ متوسط عمر العاملات في فصل الصيف حوالي ستة أسابيع، بينما تعيش العاملات التي تظهر في فصل الخريف فترة أطول تصل إلى ستة أشهر، مما يساهم في الحفاظ على الخلية خلال فصل الشتاء وتربية الجيل الجديد في الربيع قبل أن تموت.
تقوم العاملات بمهام متعددة وحيوية لبقاء الخلية، منها:
- إفراز الشمع وتشكيله لبناء الأقراص الشمعية التي تستخدم لتخزين العسل وحبوب اللقاح وتربية اليرقات.
- جمع الرحيق وحبوب اللقاح من الزهور وتحويل الرحيق إلى عسل.
- توفير الغذاء للملكة واليرقات، وإفراز الغذاء الملكي لإطعام الملكة واليرقات الصغيرة.
- تنظيف الخلية من النحل الميت والحفاظ على نظافة البيئة الداخلية.
- الدفاع عن الخلية وحمايتها من المتطفلين والمفترسات.
- المحافظة على درجة الحرارة والرطوبة المناسبة داخل الخلية عن طريق التهوية والتبريد أو التدفئة.
الملكة ومهامها
تحتوي الخلية على ملكة واحدة فقط، وهي أنثى ناتجة عن بويضة مخصبة مثل العاملات. الفرق بينهما يكمن في نوعية الغذاء الذي تتلقاه اليرقات في مرحلة النمو. تتلقى اليرقات التي ستصبح عاملات كمية قليلة من الغذاء الملكي وتتغذى بشكل رئيسي على خليط من العسل وحبوب اللقاح. بينما تتغذى اليرقات التي ستتطور لتصبح ملكة على كمية كبيرة من الغذاء الملكي. الملكة قادرة على التزاوج ووضع البيض المخصب وغير المخصب. قد يصل عدد البيض الذي تضعه الملكة خلال حياتها التي قد تصل إلى خمس سنوات إلى أكثر من مليون بيضة.
تتميز الملكة عن العاملات والذكور بجسمها الأكثر طولاً وجناحيها اللذين يصلان إلى ثلثي البطن، على عكس أجنحة بقية أفراد الخلية التي تصل إلى نهاية البطن. تختلف الملكة عن العاملات بأن لديها إبرة لسع مقوسة وأكثر طولاً، وصدرها أكبر قليلاً، ولا تمتلك سلالاً لجمع حبوب اللقاح، ولا يمكنها إنتاج الشمع. بالإضافة إلى وضع البيض، تفرز الملكة الفيرمونات التي تحدد هوية الخلية. من أهم هذه الفيرمونات المادة الملكية التي تنتجها غدد الفك السفلي لجذب الذكور للتزاوج ومنع العاملات من تربية ملكات جديدة.
حياة الذكور
تنتج الذكور من بويضات غير مخصبة. وظيفتها الرئيسية هي تخصيب الملكة العذراء. يتميز الذكر برأسه الكبير مقارنة بالعاملات والملكة، وعيونه المركبة كبيرة الحجم التي تغطي معظم رأسه ليتمكن من رؤية الملكة أثناء الطيران. لا يمتلك الذكور إبرة لسع ولا سلال لجمع حبوب اللقاح ولا غدد لإنتاج الشمع. يعتمد الذكور في غذائهم على العاملات ويستهلكون ثلاثة أضعاف ما تستهلكه العاملات من الطعام. لذلك، تُطرد الذكور من الخلية مع بداية الأجواء الباردة في فصل الخريف ونقص موارد الغذاء. ومع ذلك، قد يُسمح لها بالبقاء في الخلية إذا لم يكن فيها ملكة. يجدر بالذكر أن الذكر يموت مباشرة بعد التزاوج مع الملكة.
السلالات المتباينة لنحل العسل
توجد سلالات وأنواع مختلفة من نحل العسل تختلف فيما بينها بسبب عدة عوامل مثل المنطقة الجغرافية والتركيب الجيني والأصل. من بين أشهر هذه السلالات:
- النحل الإيطالي: يتميز بألوانه الفاتحة وأنه أقل دفاعًا عن الخلية وأقل عرضة للإصابة بالأمراض. ينتج النحل الإيطالي عسلاً ذا جودة عالية. من عيوبه أنه قد يستهلك العسل الموجود في الخلية ويلجأ إلى أخذ العسل من الخلايا الضعيفة المجاورة، مما قد يسبب انتشار الأمراض.
- النحل الألماني: نحل داكن اللون قادر على العيش في المناطق الباردة. يتميز بأنه شديد الدفاع عن خليته وعرضة للإصابة بالأمراض.
- نحل كرينولي: موطنه الأصلي وسط أوروبا. يتميز بقدرته على بناء الأقراص الشمعية وسهولة التعامل معه وميله الأقل لأخذ العسل من الخلايا الأخرى. ينمو بسرعة في فصل الربيع مما يزيد أعداده وإمكانية استغلاله للزهور التي تتفتح في بداية هذا الفصل.
- النحل القوقازي: موطنه الأصلي جبال الأورال في أوروبا الشرقية. يتميز بلسانه الطويل الذي يمكنه من جمع رحيق الأزهار التي لا تستطيع الأنواع الأخرى الوصول إليها. من عيوبه بطء نموه مما يمنعه من إنتاج كميات كبيرة من العسل. يميل إلى استخدام مادة الصمغ (propolis) بشكل كبير لسد شقوق الخلية مما يصعب التعامل معها.
- نحل باكفاست: يتميز بمقاومته للأجواء الرطبة الباردة وقدرته على إنتاج كميات جيدة من العسل. يتميز بالنظافة مما يقلل من انتشار الأمراض. يعد نحل باكفاست دفاعيًا بصورة معتدلة ولكن من عيوبه أنه لا يستفيد بشكل كامل من تدفق الرحيق المبكر.
- النحل الروسي: موطنه الأصلي أقصى شرق روسيا. يتميز بالنظافة وتغير فترة نشاطه حسب أوقات وفرة الرحيق وحبوب اللقاح في بيئته. يكون أداء النحل الروسي أفضل عند غياب أنواع النحل الأخرى.
عائلات النحل
ينتمي النحل إلى مملكة الحيوانات، وشعبة مفصليات الأرجل، وشعيبة سداسيات الأرجل، وطائفة الحشرات، ورتبة غشائيات الأجنحة. يوجد في العالم أكثر من عشرين ألف نوع من النحل، ولكن الأنواع التي تنتج العسل تشكل نسبة تقل عن 4% من ذلك، أي أقل من 800 نوع. من أشهرها نحل العسل الشائع المعروف علمياً باسم (Apis mellifera). يعيش العديد من النحل بصورة منفردة، بينما تعيش نسبة تقل عن 8% من الأنواع في مجموعات، وأقل من 3% منها داخل خلايا.
يصنف النحل إلى سبع عائلات هي:
- عائلة النحليات (Apidae): هي أكبر عائلات النحل، وتضم أنواعًا اجتماعية وأخرى انفرادية. من أشهر أصناف هذه العائلة نحل العسل، والنحل الطنان، والنحل النجار، والنحل الحفار، ونحل السحلب.
- عائلة النحل القارض (Megachilidae): هي عائلة من النحل الانفرادي. تتميز بأنها تحمل حبوب اللقاح في الجهة السفلية من البطن وليس على الأرجل الخلفية كما هو الحال في بقية النحل. من أشهر أنواعها النحل القارض للأوراق والنحل البناء.
- عائلة نحل هاليكاليد (Halictidae): يبني نحل هاليكاليد خلاياه على الأرض. يُعرف أيضاً باسم نحل العرق لأن بعض الأنواع التي تنتمي إليه تنجذب للأملاح الموجودة في عرق الإنسان. تضم هذه العائلة أنواعًا قد تغير في طريقة معيشتها بين المعيشة الاجتماعية والانفرادية تبعًا للبيئة التي توجد فيها.
- عائلة نحل أندرينيدا (Andrenidae): هو نحل انفرادي يبني خلاياه على الأرض. ينتمي معظم أفراد هذه العائلة إلى نحل المناجم من جنس اندرينا (Andrena).
- عائلة نحل كوليتيديا (Colletidae): يُعرف أيضاً باسم نحل السيلوفان أو نحل البوليستر لأنه يفرز مادة بلاستيكية بيولوجية يستخدمها لصناعة بيته وحمايته من الماء. تضم هذه العائلة نحل (Hylaeus) الذي يتميز بعدم وجود شعر على جسمه بالإضافة إلى أنه يحمل حبوب اللقاح في معدته.
- عائلة نحل (melittidae): هو نحل انفرادي يبني خلاياه على الأرض. تتميز هذه العائلة عادة بحجمها الصغير أو المتوسط ولونها الأسود. تضم عدة أجناس منها (Hesperapis) الذي يمكن تمييز أفراده من خلال عيونهم الخضراء وبطنهم المسطح.
- عائلة نحل (Stenotritidae): هي أصغر عائلات النحل وتعيش فقط في أستراليا. وهي عبارة عن نحل انفرادي يبني بيته على الأرض.
