الموقع والخصائص الجغرافية
تقع جزيرة كريسماس في قلب المحيط الهندي، ضمن الحدود الأسترالية. تبلغ مساحتها حوالي 135 كيلومتراً مربعاً، ويقطنها أكثر من ألفي نسمة، معظمهم متمركز في مستوطنات شمال الجزيرة. تحديداً، تقع بين خط عرض 10.30 درجة شمالاً، وخط طول 15.40 درجة شرقاً.
نبذة تاريخية عن الجزيرة
تم اكتشاف جزيرة كريسماس في يوم عيد الميلاد، 25 ديسمبر 1643م. ومع ذلك، لم يبدأ الاستيطان البشري فيها إلا في أواخر القرن التاسع عشر. أثناء الحرب العالمية الثانية، أصبحت الجزيرة هدفاً للاحتلال الياباني نظرًا لغناها بالفوسفات. شهدت الجزيرة أول هجوم ياباني في يناير 1942م بواسطة غواصة. انتقلت السيادة على الجزيرة من المملكة المتحدة إلى أستراليا بناءً على طلب أستراليا، مقابل تعويض مالي قدره 20 مليون دولار أمريكي دفعتها أستراليا لسنغافورة لتعويضها عن خسارة عائدات الفوسفات. تم بناء مستوطنة سيلفر سيتي في السبعينيات، باستخدام مواد بناء مقاومة للأعاصير، مثل الألمنيوم. كما تأثرت الجزيرة بتسونامي المحيط الهندي عام 2004م، والذي نتج عن زلزال قبالة ساحل سومطرة الإندونيسية، مما أسفر عن إصابات.
مناخ جزيرة كريسماس
يتميز مناخ جزيرة كريسماس بأنه استوائي، بسبب موقعها في المنطقة الاستوائية الجنوبية. تصل أعلى درجة حرارة مسجلة إلى 29 درجة مئوية في شهر مارس، بينما تصل أدنى درجة حرارة إلى 23 درجة مئوية في شهر أغسطس. يمتد موسم الجفاف من يوليو إلى نوفمبر، بينما يبدأ موسم الأمطار من نوفمبر إلى مايو، مع احتمالية حدوث أعاصير مدارية خلال موسم الأمطار. الأعاصير الاستوائية نادرة الحدوث في الجزيرة.
الجانب الاقتصادي للجزيرة
يعتمد اقتصاد جزيرة كريسماس بشكل رئيسي على استخراج الفوسفات. على الرغم من إغلاق أحد مناجم الفوسفات في عام 1987م من قبل الحكومة الأسترالية، إلا أنه أعيد افتتاحه عام 1991م من قبل مجموعة استثمارية بدعم من الحكومة. يبلغ متوسط إنتاج المناجم حوالي 34 مليون دولار أمريكي. تم افتتاح منتجع سياحي في الجزيرة عام 1993م، ولكنه أغلق بعد خمس سنوات، ثم أعيد افتتاحه عام 2011م، وهو الآن من أهم المنتجعات في الجزيرة. وافقت الحكومة الأسترالية عام 2001م على إنشاء ميناء فضائي تجاري، لكن لم يتم تنفيذه، وتم بناء مركز هوارد بدلاً منه.
