عالم الزواحف: تنوعها وخصائصها الفريدة

محتويات

• الزواحف الحية: تنوع مذهل
• السلاحف: رحلة عبر الزمن
• التواتارا: لغز نيوزيلندا
• السحالي: ألوان وأشكال
• الأفاعي: سحر الخفاء
• التماسيح: عمالقة المياه
• الزواحف المنقرضة: قصص انقراض
• ما يميز الزواحف؟

الزواحف الحية: تنوع مذهل

تتميز الزواحف بقدرتها الرائعة على التكيف والبقاء، حيث تعيش في بيئات متنوعة، من الصحاري القاحلة إلى الأماكن الرطبة، وتشمل أكثر من 6500 نوع. تنقسم الزواحف إلى أربع مجموعات رئيسية: السلاحف، التواتارا، السحالي، الأفاعي، والتماسيح.

السلاحف: رحلة عبر الزمن

تعتبر السلاحف من أقدم الزواحف، حيث ظهرت قبل الديناصورات بحوالي 200 مليون سنة. يوجد أكثر من 250 نوعًا من السلاحف، يعيش حوالي 75% منها في الماء. تنتشر في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وتتميز بتنوع أحجامها، فبعضها لا يتجاوز طوله 10 سم، بينما يصل طول بعض السلاحف البحرية إلى أكثر من مترين. تعيش بعض أنواعها لأكثر من 100 عام، وتتكاثر جميعها عن طريق البيض.

التواتارا: لغز نيوزيلندا

تُعرف التواتارا بأنها نوع نادر من الزواحف، تقتصر أماكن تواجدها على نيوزيلندا فقط. يبلغ طولها بين 0.5 و 1 متر، وتعيش فترة تتراوح بين 60 و 100 عام، حيث تستغرق حوالي 35 عامًا للوصول إلى مرحلة النمو الكامل. تتميز بألوانها المتدرجة بين البني المحمر، والأخضر الزيتوني، والبرتقالي. تنشط في الطقس البارد، وتغير جلدها الخارجي مرة واحدة سنوياً. يمتلك الذكر أشواكًا على عنقه وظهره يستخدمها للدفاع عن نفسه ولجذب الإناث.

السحالي: ألوان وأشكال

تصل أطوال بعض أنواع السحالي إلى 1.5 متر تقريبًا. تعيش معظمها في المناطق الدافئة، لكن بعضها يعيش بالقرب من الدائرة القطبية الشمالية، مثل منطقة أوراسيا. تتغذى معظم السحالي على فرائس برية أو مائية، إلا أن السحالي البحرية هي الوحيدة التي تتغذى على الطحالب البحرية.

الأفاعي: سحر الخفاء

الأفاعي زواحف آكلة للحوم، تتميز بعدم وجود أرجل. يتراوح طول الأفاعي الصغيرة بين 10 و 14 سم. تعيش في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. تنقسم إلى أنواع تعيش على اليابسة وأخرى تعيش في الماء، ويوجد حوالي 70 نوعًا من الأفاعي البحرية تعيش في المياه الاستوائية للمحيط الهندي والمحيط الهادي ومصبات الأنهار.

التماسيح: عمالقة المياه

تعتبر التماسيح من أكبر الزواحف الحية، حيث يصل طول بعضها إلى 6.3 أمتار، بينما يصل طول أصغر أنواعها إلى 1.5 متر. يوجد حوالي 23 نوعًا من التماسيح، تعيش في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية في المياه المالحة، تتغذى على اللحوم، وتتكاثر عن طريق البيض.

الزواحف المنقرضة: قصص انقراض

تعرضت العديد من أنواع الزواحف للانقراض بسبب عوامل بشرية وطبيعية. من بين هذه الأنواع:

• السلحفاة العملاقة رودريجيز (سلحفاة السرج وسلحفاة القبة): انقرضت في بداية القرن التاسع عشر.
• سحلية السقنقور: انقرضت في بداية القرن العشرين.
• السحلية العملاقة الجامايكية: انقرضت في أربعينيات القرن الثامن عشر.
• سحلية المراقب العملاقة: انقرضت قبل حوالي 40,000 عام.
• ثعبان وونامبي: انقرض قبل أكثر من 40,000 عام.
• أبو بريص ديلكورت العملاق: انقرض في عام 1873.
• أفعى الجحر المستديرة: انقرضت في عام 1996.

ما يميز الزواحف؟

تتميز الزواحف بالعديد من الخصائص المميزة، منها:

• يتكون الفك السفلي للزواحف من عدة عظام، لكنه يفتقر للعظم التاجي الأمامي.
• يغطي حراشف جلد الزواحف بالكامل.
• تحتوي أذن الزواحف على عظام الركاب التي تنقل اهتزازات الصوت.
• يتكاثر بعضها لاجنسيًا بالتوالد العذري، والبعض الآخر جنسيًا.
• تمتلك جميع أنواع الزواحف رئة واحدة على الأقل.
• الزواحف من ذوات الدم البارد.