ما هي عملية إزالة الملوحة من المياه؟
تعتبر عملية تحويل المياه شديدة الملوحة أو المالحة إلى مياه عذبة صالحة للشرب والاستخدامات الأخرى حلاً مبتكراً لمواجهة ندرة المياه. تعرف هذه العملية بـ “تنقية المياه المالحة” (Desalination)، وتعتبر ذات أهمية متزايدة في العديد من دول العالم، خاصة تلك التي تعاني من نقص في مصادر المياه الطبيعية. تستخدم هذه التقنية بشكل واسع لتوفير المياه النظيفة للسكان.
لتقييم مدى ملوحة المياه، يتم استخدام مقياس لتركيز الأملاح الذائبة (ppm). إليكم بعض المستويات القياسية للملوحة:
- المياه العذبة: تحتوي على أقل من 1000 جزء من الأملاح الذائبة لكل مليون جزء من الماء.
- المياه قليلة الملوحة: يتراوح تركيز الأملاح فيها بين 1000 و 3000 جزء في المليون.
- المياه متوسطة الملوحة: يتراوح تركيز الأملاح فيها بين 3000 و 10000 جزء في المليون.
- المياه شديدة الملوحة: يتراوح تركيز الأملاح فيها بين 10000 و 35000 جزء في المليون.
تجدر الإشارة إلى أن مياه البحار والمحيطات تحتوي على حوالي 35000 جزء في المليون من الأملاح الذائبة.
أساليب تنقية المياه المالحة
توجد عدة طرق لتقنية المياه المالحة، وتعتمد كل طريقة على مبادئ فيزيائية أو كيميائية مختلفة لفصل الأملاح عن الماء. من بين هذه الطرق:
-
الأساليب الحرارية: تعتمد على تسخين المياه المالحة ثم جمع بخار الماء الناتج بعد تكثيفه. من بين هذه الأساليب:
- التقطير بالبخار (Vapor Distillation).
- التقطير متعدد المراحل (Multistage Distillation).
- التقطير متعدد التأثير (Multiple-Effect Distillation).
-
الأساليب التي تعتمد على الأغشية: تستخدم أغشية خاصة تسمح بمرور الماء وتمنع مرور الأملاح. من بين هذه الأساليب:
- التناضح العكسي (Reverse Osmosis).
- التحليل الكهربائي (Electrodialysis).
- طرق أخرى: مثل التجميد، واستخدام الطاقة الشمسية في التقطير (Solar Dehumidification)، والتقطير باستخدام الأغشية (Membrane Distillation) الذي يجمع بين الأساليب الحرارية واستخدام الأغشية.
الصعوبات المصاحبة لعمليات التنقية
على الرغم من أهمية تنقية المياه المالحة، إلا أنها تواجه عدة تحديات. بالإضافة إلى التكاليف المادية المرتفعة، قد يكون لها تأثيرات سلبية على البيئة. على سبيل المثال، قد يؤدي سحب المياه إلى محطات التنقية إلى امتصاص الكائنات البحرية الصغيرة، مما يؤثر على التوازن البيئي ويضر بالسلسلة الغذائية. إضافة إلى ذلك، تتسبب عملية التخلص من الأملاح المتبقية بعد التنقية في مشاكل بيئية أخرى.
وعلى الرغم من هذه الصعوبات الاقتصادية والبيئية، يزداد الاهتمام بتقنية المياه المالحة كحل لمواجهة النقص المتزايد في مصادر المياه العذبة.
