بدايات الطوابع البريدية: من ابتكرها وأين ظهرت أولاً؟

جدول المحتويات

بريطانيا رائدة في عالم الطوابع البريدية

تُعتبر بريطانيا أول دولة طبعت طوابع بريدية رسمية. في السادس من مايو عام 1840م، شهد العالم ولادة أول طابع بريدي، بفضل جهود رولاند هيل، مخترع فكرة الطابع البريدي اللاصق عام 1837م. وقد كُرّم هيل بلقب فارس تقديراً لإسهامه الرائع. كان هذا الابتكار ثورة حقيقية، فقد سمح للفقراء بإرسال الرسائل بأسعار معقولة، حيث أصبح المُرسل يدفع ثمن الإرسال، بدلاً من المُستلم كما كان متبعاً في السابق.

أول طابع بريدي: تصميمه وقيمته

حمل أول طابع بريدي صورة الملكة فكتوريا، برسم الفنان هنري كوربولد، وطبعته شركة بيركنز، بيكون و بيتش. حددت قيمة الطابع ببنْس واحد (0.01 دولار)، لرسائل لا تتجاوز 14 غرامًا. بعد أيام من إصدار طابع البنس الواحد، أُصدر طابع آخر بقيمة سنتين، كان الأول أسود اللون والثاني أزرق، وكلاهما يحمل صورة الملكة فكتوريا. يُذكر أن رولاند هيل اختار التصميم النهائي للطابع بعد استبعاد العديد من التصاميم الأخرى المُقترحة.

قبل الطوابع: طرق التواصل القديمة

استخدم الناس طرقاً بدائية للتواصل قبل اختراع الطوابع البريدية. كانت الرسائل تُرسل دون طوابع، ويُفترض أن يدفع المُستلم ثمنها، مما كان يُشكل عبئاً مالياً كبيراً، ويؤدي إلى رفض استلام العديد من الرسائل. للتغلب على هذه المشكلة، استخدم المرسلون رموزاً سريةً على الرسائل، لتوصيل المعلومات دون الحاجة لدفع التكلفة من قبل المُستلم. كان الهدف من اعتماد الطابع البريدي المُدفوع مسبقاً هو منع هذه الممارسات.

متطلبات إنتاج الطوابع البريدية

إنتاج الطوابع البريدية يتطلب دقة عالية وخطوات متعددة، منها: تصميم فني متقن يُحدد اللون والحجم وطريقة الطباعة، ووضع علامة فسفورية غير مرئية للتسهيل الفرز الآلي للبريد. يستخدم ورق طباشيري خاص لضمان جودة الطباعة ومنع طمس الختم. يُضاف الصمغ للجهة الخلفية للطابع، ويُمكن تثقيبه بآلة خاصة. وأخيراً، تُرسل عينات من الطوابع للإتحاد البريدي العالمي في سويسرا للتعريف بها دولياً.

حقائق مُدهشة عن الطوابع البريدية

تتميز الطوابع البريدية بتنوع أشكالها، فإلى جانب الشكل المستطيلي الشائع، توجد طوابع دائرية، ومثلثة، وحتى خماسية الشكل. كما صنعت من مواد مختلفة، مثل الورق والرقائق المعدنية. توجد مجموعة من الطوابع الملكية تُوثق تاريخ تطور الطوابع، ومنها ألواح فولاذية تحتوي على 240 قالب لطابع واحد لطباعة كميات كبيرة في وقت واحد. يجب أن يحتوي الطابع على معلومات أساسية مثل قيمته بالعملة المحلية، اسم البلد (أو رمزه)، نصوص مثل “البريد الرسمي”، وشعارات وطنية، بالإضافة لرسومات متنوعة.

رسائل الحمام الزاجل: عودة إلى الماضي

قبل ظهور وسائل الاتصال الحديثة، كان للحمام الزاجل دور هام في نقل الرسائل. تُعد هذه الطريقة من أقدم أساليب نقل الرسائل، وتُعتبر بمثابة شهادة على إبداع الإنسان في التواصل عبر العصور. فيديوهات ومصادر تاريخية تُوثق هذه المرحلة المهمة من تاريخ البريد.