جدول المحتويات
تاريخ أستراليا: رحلة عبر الزمن
تُعرف أستراليا رسمياً باسم كومنولث أستراليا، وهو لفظ لاتيني يعني “الجنوبية”. تتمتع أستراليا بمساحة واسعة تبلغ 7.617.930 مليون كيلومتر مربع، وعاصمتها هي مدينة كانبرا، وأكبر مدنها هي مدينة سيدني. تُعد أستراليا أصغر قارة في العالم، وسادس أكبر دولة من حيث المساحة، ونظام الحكم فيها ديمقراطي برلماني، وملكي دستوري، وفدرالي. يبلغ عدد سكانها 21.885.016 مليون نسمة (حسب إحصائيات عام 2009)، ويتكلم السكان اللغة الإنجليزية، ولا تدين السكان بديانة رسمية، لكن هناك ثلاث ديانات شائعة بين السكان هي المسيحية، والبوذية، والإسلام، وهي مرتبة حسب نسبة انتشارها.
فصول تاريخية
يمر تاريخ أستراليا بمراحل عديدة، بدءاً من:
* **العصور القديمة**: في الفترة بين عام 42.000 وعام 48.000 قبل الميلاد، سكن البشر في أستراليا. كان السكان يأتون من جنوب شرق آسيا، ويعيشون من جمع الثمار وصيد الحيوانات.
* **القرون الـ17 و الـ18**: في بداية عام 1606م، تم تسجيل أول وصول أوروبي إلى أستراليا. في القرن السابع عشر، قامت هولندا باستكشاف السواحل الشمالية والغربية لأستراليا، وسميت أستراليا في ذلك الوقت باسم “هولندا الجديدة”. في عام 1688م، رسى الملاح الإنجليزي وليام دامبير على الساحل الشمالي الغربي لأستراليا. عام 1770م، رسم البحار جميس كوك الساحل الشرقي لأستراليا، وأطلق عليها اسم “نيو ساوث ويلز” واحتلتها دولة بريطانيا، وأنشأت ملكية خاصة لها بأرض أستراليا، وهي نيو ساوث ويلز، وذلك عام 1788م.
* **القرن الـ19**: في عام 1828م، قامت بريطانيا باستعمار الجزء الغربي من أستراليا. عام 1900م، ظهر “الكومنولث الأسترالي”، وهو عبارة عن اتحاد ست مستعمرات أسترالية. في عام 1901م، صوت السكان الأستراليون على اتحادهم في دولة واحدة، لكن ظلت أستراليا تابعة إلى الإمبراطورية البريطانية.
* **القرن الـ20**: عام 1911م، نشأ إقليم العاصمة الفدرالي. عام 1914م، انضمت أستراليا إلى الحرب العالمية الأولى وقفت بجانب بريطانيا في الحرب ضد ألمانيا والنمسا وتركيا (الدولة العثمانية)، والنمسا. في عام 1931م، تم إنهاء النظام البريطاني لويستمينستر. عاشت أستراليا أيام عصيبة نتيجة الكساد الكبير في العقد الثلاثينيات من القرن العشرين. عام 1939م، انضمت أستراليا إلى بريطانيا في الحرب النازية ضد الألمان. عام 1941م، هاجمت اليابان أستراليا. عام 1951م، أصبحت أستراليا مع الولايات المتحدة ضمن حلف عسكري جديد. عام 1986م، أنهت أستراليا دور بريطانيا في حكمها، واستقلت.
موقع أستراليا: بين المحيطات والقارات
تقع أستراليا جغرافياً في نصف الكرة الأرضية الجنوبي، وتحديدًا في جنوب شرق قارة آسيا، في الاتجاه الغربي من المحيط الهادي. يحدها من الشمال بحر تيمور ومضيق تورز وبحر أرفورا، ويحدها من الجنوب ممر باس، ويحدها من الشرق بحر تسمان وبحر كورال والمحيط الهادئ، ويحدها من الجنوب ومن جهة الغرب المحيط الهندي.
بيئة ومناخ أستراليا: تنوع طبيعي
تُعد أستراليا أكثر المناطق تسطحاً، وأكثر المناطق جفافاً في العالم. تربتها قليلة الخصوبة، وهي أرض صحراوية في بعض الأجزاء، وشبه صحراوية في أجزاء أخرى. تأثر مناخ أستراليا بالتيارات القادمة من المحيط، وخاصة المحيط الهندي، وتتأثر بظاهرة النينو. لذلك، يبقى مناخها جافاً. تُعد المناطق الجنوبية منها ذات مناخ معتدل، والمناطق الشمالية ذات مناخ استوائي ماطر، والمناطق الجنوبية الغربية يسودها مناخ البحر الأبيض المتوسط، ومناطق الجنوب الشرقي ذات مناخ معتدل.
التقسيمات الإدارية في أستراليا
تقسم أستراليا إدارياً إلى ست ولايات، وهي:
* ولاية نيو ساوث ويلز، وعاصمتها هي مدينة سيدني.
* ولاية جنوب أستراليا، وعاصمتها هي مدينة أديليد.
* ولاية كوينزلاند، وعاصمتها هي مدينة بريزبين.
* ولاية فيكتوريا، وعاصمتها هي مدينة ملبورن.
* ولاية تازمانيا، وعاصمتها هي مدينة هوبارت.
* المقاطعة الشمالية، وعاصمتها هي مدينة داروين.
بالإضافة إلى ذلك، توجد:
* مقاطعة العاصمة الأسترالية، وعاصمتها هي مدينة كانبرا.
* ولاية أستراليا الغربية، وعاصمتها هي بيرث.
