الفحص الذاتي للثدي: بين النصيحة القديمة والبحث الجديد.. ما الحقيقة؟

لطالما سمعنا، وربما طبقنا، نصيحة الفحص الذاتي للثدي شهريًا، بهدف اكتشاف أي كتل أو تغيرات غير طبيعية قد تنذر بوجود سرطان الثدي. كانت هذه النصيحة تحمل في طياتها وعدًا كبيرًا: الكشف المبكر يعني فرصة أفضل للحياة. لكن، ماذا لو كانت هذه الممارسة التي اعتدنا عليها لا تقدم الفائدة المرجوة، بل قد تحمل بعض المخاطر؟ مؤخرًا، ألقى بحث جديد الضوء على فعالية الفحص الذاتي للثدي، وأحدث جدلاً واسعًا حول جدواه، خاصة في الفئات العمرية المحددة.

في هذا المقال، سنغوص في أعماق هذا الموضوع، نستعرض ما تقوله الأبحاث الحديثة، ونقدم لكِ معلومات وافية لمساعدتك على اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن صحتك، بعيدًا عن أي مصادر معلومات قديمة أو مضللة.

ما هو الفحص الذاتي للثدي ولماذا كان يُنصح به؟

لعدة عقود، كان الفحص الذاتي للثدي (Breast Self-Examination – BSE) يعتبر أداة أساسية في استراتيجية الكشف المبكر عن سرطان الثدي. المبدأ وراء هذه النصيحة كان بسيطًا وواضحًا: تشجيع النساء على التعرف على أجسادهن بشكل جيد، والقيام بفحص دوري شهري للثديين، سواء بالنظر أو باللمس، لاكتشاف أي تغيرات قد تطرأ عليهما. كان الهدف هو رصد أي كتل جديدة، أو تغير في حجم الثدي أو شكله، أو أي إفرازات من الحلمة، أو تغير في ملمس الجلد، في مراحلها الأولى. الاعتقاد السائد كان أن اكتشاف السرطان في مراحله المبكرة جدًا، قبل أن ينتشر، يزيد بشكل كبير من فرص العلاج الناجح والنجاة.

كانت هذه الممارسة تُعطى كروتين صحي، غالبًا في بداية أو منتصف الدورة الشهرية، عندما تكون الثديان أقل تورمًا وألمًا. تم تدريب ملايين النساء على تقنيات الفحص، وشجعت الحملات الصحية على جعله جزءًا لا يتجزأ من العناية الشخصية. كانت الفكرة هي تمكين المرأة من أن تكون خط الدفاع الأول عن صحتها، وأن تلعب دورًا نشطًا في اكتشاف المرض في وقت يكون فيه العلاج أكثر فعالية وأقل تعقيدًا. كانت الآمال معقودة على أن هذا النهج سيؤدي إلى انخفاض معدلات الوفيات بسرطان الثدي، وأن يمنح النساء شعورًا بالأمان والسيطرة.

نتائج الأبحاث الحديثة: هل الفحص الذاتي فعال؟

في تطور حديث أحدث بعض الارتباك والجدل، بدأت الأبحاث الجديدة في التساؤل عن مدى فعالية الفحص الذاتي للثدي، وخاصة في مجموعات عمرية معينة. بحث كبير تم إجراؤه من قبل الرابطة الكندية للطب الوقائي، ونُشر في مجلة الجمعية الطبية الكندية (Canadian Medical Association Journal)، قام بتحليل بيانات من سبعة أبحاث سابقة شملت أكثر من 700,000 امرأة. هذه الأبحاث الأصلية، التي تم إجراؤها بين عامي 1966 و2000، كانت تهدف إلى تقييم تأثير الفحص الذاتي على معدلات الوفيات، مرحلة اكتشاف السرطان، عدد الزيارات الطبية بسبب الشك في وجود كتلة، وحتى التأثيرات النفسية.

المفاجأة كانت أن هذه المراجعة الشاملة لم تجد أي دليل قاطع على أن النساء اللواتي مارسن الفحص الذاتي بانتظام كن أقل عرضة للوفاة بسبب سرطان الثدي، أو أن السرطان لديهن تم اكتشافه في مراحل مبكرة مقارنة بالنساء اللواتي لم يمارسن الفحص الذاتي بانتظام. حتى الأبحاث الكبيرة والشاملة ضمن هذه المجموعة لم تستطع إظهار فرق ملموس في نتائج الوفيات أو مرحلة التشخيص. هذا يعني أن الممارسة التي تم الترويج لها لعقود قد لا تكون هي الأداة المنقذة للحياة التي كنا نعتقدها، على الأقل بالنسبة لبعض الفئات.

النتائج التي توصلت إليها الرابطة الكندية للطب الوقائي كانت قاطعة بالنسبة للنساء في الفئة العمرية من 40 إلى 69 عامًا. هذه الفئة العمرية هي الأكثر عرضة للإصابة بسرطان الثدي، ومع ذلك، لم يظهر الفحص الذاتي أي فائدة في تقليل الوفيات أو تحسين نتائج التشخيص لديهن. هذه النتيجة تثير تساؤلات حول جدوى الاستمرار في التوصية بهذا الإجراء الروتيني لهذه المجموعة.

الأضرار المحتملة للفحص الذاتي: ما وراء الاكتشاف

الأمر لا يتوقف عند عدم وجود فائدة مثبتة، بل يمتد ليشمل المخاطر والأضرار المحتملة التي قد يسببها الفحص الذاتي. يعتقد الباحثون أن هذه الممارسة قد لا تكون مجرد غير فعالة، بل قد تكون ضارة في بعض الأحيان. كيف ذلك؟

أحد أبرز المخاطر هو زيادة القلق والتوتر لدى النساء. عندما تقوم المرأة بفحص ذاتها بانتظام، قد تكتشف بعض التغيرات الطبيعية في الثدي، مثل كتل صغيرة أو تغيرات هرمونية مرتبطة بالدورة الشهرية. هذه الاكتشافات، حتى لو كانت حميدة تمامًا، قد تثير قلقًا شديدًا، وتؤدي إلى زيارات متكررة وغير ضرورية للأطباء، وإجراء فحوصات إضافية، بل وحتى عمليات جراحية لإزالة كتل حميدة تبين لاحقًا أنها ليست سرطانية. هذه العمليات، وإن كانت تهدف إلى الاطمئنان، إلا أنها تحمل مخاطرها الخاصة، وتسبب ضغطًا نفسيًا وجسديًا على المرأة.

بالإضافة إلى ذلك، فإن القلق المستمر بشأن صحة الثدي، والبحث الدائم عن أي علامة غير طبيعية، يمكن أن يؤدي إلى حالة من الهلع والاكتئاب لدى بعض النساء. هذه التأثيرات النفسية السلبية قد تفوق أي فائدة محتملة قد يوفرها الفحص الذاتي. إن الشعور بالخوف المستمر من الإصابة بالمرض، أو القلق من نتائج الفحص، يمكن أن يؤثر بشكل كبير على جودة الحياة اليومية.

بالنسبة للنساء الأصغر سنًا (أقل من 40 عامًا)، تكون احتمالية الإصابة بسرطان الثدي أقل بكثير. في هذه الفئة، قد يكون للفحص الذاتي مخاطر أكبر، حيث أن الاكتشافات غير الطبيعية غالبًا ما تكون حميدة، ولكنها تسبب قلقًا غير مبرر وتؤدي إلى إجراءات طبية إضافية قد لا تكون ضرورية. لهذا السبب، تحذر الرابطة الكندية للطب الوقائي من الفحص الذاتي في الفئات العمرية الأصغر، نظرًا لأن الأبحاث لم تثبت فعاليته مقارنة بالمخاطر المحتملة.

البدائل والتوصيات: ما الذي يجب فعله بدلاً من ذلك؟

بناءً على النتائج الحديثة، توصلت الرابطة الكندية للطب الوقائي إلى توصية واضحة: عدم تشجيع النساء في الفئة العمرية من 40 إلى 69 عامًا على القيام بالفحص الذاتي للثدي كإجراء روتيني. هذا لا يعني تجاهل صحة الثدي، بل يعني إعادة توجيه الجهود نحو الأساليب الأكثر فعالية والمثبتة علميًا.

بالنسبة للنساء اللواتي تقل أعمارهن عن 40 عامًا، وللنساء اللواتي تزيد أعمارهن عن 70 عامًا، لا تتوفر بيانات كافية لتقييم فعالية الفحص الذاتي أو مخاطره بشكل قاطع. لذلك، لا توجد توصيات محددة لهن فيما يتعلق بالفحص الذاتي. ومع ذلك، فإن هذا لا يعني عدم ضرورة الانتباه لصحة الثدي. بدلًا من التركيز على الفحص الذاتي الشهري، يُنصح بالتركيز على:

1. الوعي الجسدي: بدلًا من البحث عن كتل محددة، يُفضل أن تكون المرأة على دراية بأي تغيرات ملحوظة وغير طبيعية في ثدييها، مثل تغيرات جلدية واضحة، أو ألم مستمر، أو أي شيء يبدو مختلفًا بشكل كبير عن المعتاد. عند ملاحظة أي شيء مقلق، يجب استشارة الطبيب دون تأخير.
2. الفحص الدوري بالموجات فوق الصوتية أو الماموجرام (حسب العمر والتاريخ الصحي): هذه هي الأدوات الأكثر فعالية في اكتشاف سرطان الثدي في مراحله المبكرة.

من المهم جدًا أن يتم إعلام الجمهور بشكل واضح وصريح حول حالة عدم اليقين هذه فيما يتعلق بالفحص الذاتي. يجب أن نفهم أن العلم يتطور، وأن ما كان يعتبر أفضل ممارسة في الماضي قد لا يكون كذلك اليوم. الهدف هو تقديم معلومات دقيقة ومحدثة لمساعدة النساء على اتخاذ القرارات الصحيحة لصحة الثدي.

دور الفحص الطبي والتصوير في الكشف المبكر

في ظل التطورات التي تشير إلى محدودية فعالية الفحص الذاتي، يبرز الدور الحيوي للفحوصات الطبية المنتظمة والإجراءات التصويرية في الكشف المبكر عن سرطان الثدي. هذه الأدوات، التي ثبتت فعاليتها عبر سنوات من البحث والممارسة السريرية، تشكل حجر الزاوية في استراتيجيات مكافحة هذا المرض.

1. الفحص السريري من قبل الطبيب (Clinical Breast Exam – CBE):

على الرغم من أن الفحص الذاتي قد لا يكون بنفس الفعالية، إلا أن الفحص الذي يجريه طبيب مدرب أو أخصائي رعاية صحية لا يزال ذا قيمة. الطبيب لديه الخبرة والتدريب اللازمين لفحص أنسجة الثدي، ويمكنه اكتشاف التغيرات التي قد لا تلحظها المرأة بنفسها. يشمل الفحص السريري عادةً فحصًا مرئيًا للثديين مع رفع الذراعين، وفحصًا باللمس للثديين ومنطقة تحت الإبط. يوصى بإجراء هذا الفحص بشكل دوري، غالبًا كجزء من الفحوصات الروتينية، أو بتوصية من الطبيب بناءً على عوامل الخطر الفردية.

2. الماموجرام (Mammography):

يعتبر الماموجرام، وهو نوع من الأشعة السينية للثدي، أداة الفحص الأكثر فعالية للكشف عن سرطان الثدي، خاصة في مراحله المبكرة جدًا، وحتى قبل أن يصبح قابلًا للتحسس. يمكن للماموجرام اكتشاف كتل صغيرة جدًا، وتكلسات دقيقة، وتغيرات أخرى قد تكون علامات مبكرة للسرطان. توصيات إجراء الماموجرام تختلف قليلًا بين المنظمات الصحية، ولكن غالبًا ما تبدأ للنساء في سن الأربعين أو قبل ذلك بناءً على عوامل الخطر. الفحوصات المنتظمة بالماموجرام أثبتت قدرتها على تقليل معدلات الوفيات بسرطان الثدي بشكل كبير.

3. الموجات فوق الصوتية (Ultrasound):

تُستخدم الموجات فوق الصوتية غالبًا كأداة مكملة للماموجرام، خاصة في النساء ذوات الأثداء الكثيفة، حيث قد يكون من الصعب رؤية التغيرات الصغيرة في الماموجرام. كما أنها مفيدة لتقييم الكتل التي يتم اكتشافها، وتحديد ما إذا كانت سائلة (تكيسات) أو صلبة. في بعض الحالات، قد تكون الموجات فوق الصوتية هي الفحص الأول الموصى به للنساء الأصغر سنًا أو الحوامل.

4. التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI):

يُستخدم التصوير بالرنين المغناطيسي للثدي في حالات معينة، مثل فحص النساء ذوات المخاطر العالية جدًا للإصابة بسرطان الثدي (مثل وجود طفرات جينية مثل BRCA)، أو لتقييم مدى انتشار السرطان المعروف.

الخلاصة هي أن الاعتماد على الفحص الذاتي بمفرده قد لا يكون كافيًا، بل وقد يكون مضللًا. الأهم هو الالتزام بجدول الفحص الطبي والتصويري الموصى به من قبل مقدمي الرعاية الصحية، والوعي بأي تغيرات تطرأ على الثدي، وعدم التردد في طلب الاستشارة الطبية عند وجود أي قلق. هذه هي الاستراتيجيات الأكثر فعالية لضمان صحة الثدي والكشف المبكر عن أي مرض.