ما هي الزواحف؟
الزواحف هي صنف من الفقاريات يشتمل بشكل أساسي على الثعابين، والسلاحف، والسحالي، والتماسيح. يمكن تمييز هذه الحيوانات بسهولة من خلال جلدها الجاف والمغطى بالحراشف. جميع الزواحف تقريبًا من ذوات الدم البارد، ومعظمها يتكاثر عن طريق وضع البيض، على الرغم من أن بعضها، مثل الأصلة، يلد صغاره ولادة. تمتلك الزواحف رئتين للتنفس، على عكس الأسماك والبرمائيات التي قد تمتلك خياشيم.
أهم سمات الزواحف
تتميز الزواحف بعدة سمات فريدة تميزها عن غيرها من الحيوانات:
الحراشف الصلبة
يغطي جلد الزواحف طبقات سميكة من الحراشف القرنية أو الصفائح العظمية، أو مزيج من الاثنين معًا. هذا الجلد المقاوم للماء يسمح لها بالعيش والازدهار في البيئات الجافة.
الانسلاخ الدوري
تتخلص الزواحف من جلدها بانتظام طوال حياتها. يكون هذا الانسلاخ أكثر شيوعًا في بداية حياتها، لأن الجلد لا ينمو بنفس سرعة الجسم. يقل تواتر الانسلاخ مع بلوغ الزواحف مرحلة النضج، حيث يصبح الهدف الرئيسي هو الحفاظ على صحة الجلد.
ذوات الدم البارد
الزواحف لديها معدل أيض منخفض، مما يساعدها على الحفاظ على الطاقة. ومع ذلك، فهي تفتقر إلى الوسائل الداخلية لتنظيم درجة حرارة الجسم، مثل الفراء أو الريش. تعتمد الزواحف على مصادر خارجية مثل ضوء الشمس أو الظل لتعديل درجة حرارتها الداخلية.
التكاثر بالبيض
معظم الزواحف تضع البيض، باستثناء بعض الثعابين والسحالي التي تلد صغارًا. في بعض الأنواع، تحدد درجة حرارة التربة جنس الصغار. التكاثر اللاجنسي نادر، ولكنه يحدث في بعض السحالي والثعابين.
الرئتان المتطورتان
تعتمد جميع الزواحف على رئتيها للتنفس، حتى تلك التي لديها جلد قابل للاختراق. لا يمكنها التنفس بشكل كامل دون استخدام الرئتين.
ما هي الطيور؟
الطيور هي من الفقاريات ذوات الدم الحار، وهي ترتبط بالزواحف أكثر من ارتباطها بالثدييات. تمتلك الطيور قلبًا مكونًا من أربع غرف (مثل الثدييات)، وأطرافًا أمامية متحولة إلى أجنحة. تتمتع الطيور بحاسة بصر قوية، ولكن حاسة الشم لديها محدودة. معظم الطيور نهارية. يوجد حوالي 10,400 نوع من الطيور، وتم التعرف على أكثر من 1000 نوع منقرض من بقايا الحفريات.
أهم سمات الطيور
تتميز الطيور بعدة سمات فريدة تميزها عن غيرها من الحيوانات:
الريش
تمتلك جميع الطيور ريشًا مصنوعًا من مادة الكيراتين. يساعد الريش على توفير الدفء وعلى الطيران. عادة ما يتساقط ريش الطيور مرة أو مرتين في السنة.
الأجنحة
الأجنحة هي السمة الأساسية للطيور. تساعد عضلات الصدر القوية على دفع الأجنحة، مما يسمح بالطيران. أجسام الطيور منحنية لتوفير القدرة على رفع الأجنحة.
المناقير
تمتلك جميع أنواع الطيور مناقير، تلعب دورًا مهمًا في التغذية. الطيور التي تعيش على البذور تميل إلى امتلاك مناقير قوية ومخروطية الشكل. البط والإوز وأنواع أخرى من الطيور المائية لها مناقير عريضة ومسطحة مصممة لمساعدتها على تصفية الطعام من الماء. الطيور الآكلة للحوم مثل البوم والصقور لها مناقير حادة معقوفة تستخدمها لطحن وتمزيق فرائسها.
وضع البيض
وضع البيض هو خاصية أخرى مشتركة بين جميع الطيور، ومع ذلك، فهي ليست فريدة من نوعها لهذه الفئة من الحيوانات حيث تضع الزواحف والأسماك والبرمائيات والحشرات بيضها. تغلف بيض الطيور قشرة صلبة تتكون في الغالب من الكالسيوم. تساعد طبقة من المخاط المتصلب على إبقائها سليمة.
الهيكل العظمي
أنواع الطيور التي لا تطير لها عظام ثقيلة مليئة بالنخاع. أما الطيور القادرة على الطيران، فلها هياكل عظمية خفيفة الوزن تتكون من عظام مجوفة. تحتوي الهياكل العظمية على العديد من العظام المدمجة، بما في ذلك عظام الترقوة، والتي تساعدهم على تدعيم أجنحتهم بشكل فعال أثناء الطيران.
