مدخل إلى العصور الجليدية المستقبلية
تتزايد المخاوف بشأن التغيرات المناخية المتوقعة في المستقبل القريب، والتي يتوقع العلماء حدوثها إذا استمرت الأنشطة البشرية على نفس الوتيرة. من بين هذه الظواهر المقلقة، تبرز ظاهرة الاحتباس الحراري والتغير المناخي، بالإضافة إلى احتمال ظهور عصر جليدي جديد.
العصر الجليدي هو فترة زمنية جيولوجية شهدها كوكب الأرض عدة مرات، تتسم بانتشار واسع أو محدود للصفائح الجليدية السميكة التي تغطي أجزاء كبيرة من سطح الأرض. آخر هذه العصور كان العصر الجليدي الصغير الذي بدأ في القرن السادس عشر وانتشر تدريجياً، مكوناً الأنهار الجليدية قبل أن ينحسر.
يشير العلماء إلى أن العصر الجليدي القادم كان من الممكن أن يعود، وفقاً للتاريخ الطبيعي للأرض، خلال 5000 عام. ومع ذلك، قد تؤخر بعض العوامل ظهوره لمدة تصل إلى 10000 سنة، وذلك بسبب زيادة تركيز غاز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي نتيجة لحرق الوقود الأحفوري، مما يؤثر على دورات البرد. فالعصر الجليدي يعتمد بشكل أساسي على عاملين رئيسيين: تراجع النشاط الشمسي ونسبة غاز ثاني أكسيد الكربون، الذي يعتبر العامل الأكثر تأثيراً في الوقت الحاضر.
يؤكد الباحثون أن تأخير العصر الجليدي القادم قد يمتد إلى 100 ألف سنة إذا استمرت الأنشطة البشرية على النحو الحالي. ومع ذلك، لا ينبغي اعتبار الاحتباس الحراري عاملاً إيجابياً في منع تجمد الأرض، لأن آثاره السلبية ستنعكس على المناخ لفترة زمنية أطول بكثير.
تحليل تأثيرات العصر الجليدي المحتمل على الحياة والبيئة
قام العلماء بدراسة تأثيرات العصر الجليدي الجديد المحتمل على الحياة من خلال نماذج المحاكاة. وتظهر هذه الدراسات أن المياه ستنحبس وتتحول إلى جليد في المسطحات المائية، كما حدث قبل 12000 عام عندما غطت المسطحات الجليدية أجزاء من قارتي آسيا وأوروبا. يمكن وصف الفترة الحالية بأنها الفترة التي تسبق العصر الجليدي، والتي تشهد ارتفاعاً في درجة حرارة سطح الأرض عن المعدل الطبيعي.
يحتاج العصر الجليدي قبل ظهوره الفعلي إلى آلاف السنين، وذلك بسبب انخفاض درجات الحرارة في القطب الشمالي مع استمرار تساقط الثلوج وتراكمها لفترة طويلة دون انصهار، مما يؤدي في النهاية إلى تحولها إلى صفيحة جليدية تستمر في التوسع. ونتيجة لذلك، يصبح فصل الصيف أكثر برودة لآلاف السنين.
وقد دخلت الأرض في مرحلة ما قبل العصر الجليدي قبل 6000 عام، بسبب عدم وصول كمية كافية من الإشعاع الشمسي إلى القطب الشمالي. إلا أن الثورة الصناعية عكست هذا التأثير، حيث أدت زيادة نسبة الغازات الدفيئة إلى رفع درجة حرارة سطح الأرض وتدفئته بدلاً من تحوله إلى مناخ بارد ومتجمد.
إنّ ظهور العصر الجليدي القادم يعني تحول كوكب الأرض إلى مكان غير صالح للحياة، بسبب المناخ شديد البرودة وانحسار المياه وتحولها إلى جليد وانخفاض مستوى سطح البحر وعدم صلاحية الأراضي للزراعة، مما يعني نهاية الحضارة الإنسانية في معظم قارات العالم.
استكشاف العلاقة بين العصر الجليدي وظاهرة الاحتباس الحراري
يرى العلماء والباحثون أن تأخير العصر الجليدي القادم أو الاستمرار في الفترة ما قبل العصر الجليدي لا يقتصر فقط على حرق الوقود الأحفوري. بل إن زراعة المحاصيل الزراعية في مساحات واسعة وإزالة الغابات لاستبدالها بالمناطق السكنية وحرق الكتلة الحيوية قد ساهمت أيضاً في زيادة نسبة غاز الميثان مع غاز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي.
