جدول المحتويات
- أمريكا الشمالية: ثالث أكبر قارات العالم
- المناطق الجغرافية الغربية
- السهول الكبرى: قلب القارة
- الدرع الكندي: تاريخ جيولوجي عريق
- المناطق الشرقية: تنوع جغرافي ساحر
أمريكا الشمالية: ثالث أكبر قارات العالم
تُعتبر قارة أمريكا الشمالية ثالث أكبر قارات العالم من حيث المساحة، حيث تصل مساحتها إلى حوالي 24,230,000 كيلومتر مربع. تمتدّ هذه القارة من جزر ألوتيان في الشمال، عبر أراضي أمريكا الوسطى، وصولاً إلى برزخ بنما في الجنوب، مما يُضفي عليها تنوعًا جغرافيًا هائلاً. يمكن تقسيمها إلى خمس مناطق جغرافية رئيسية تتميز كل منها بخصائصها المميزة.
المناطق الجغرافية الغربية
تُعرف المنطقة الغربية بتضاريسها المتنوعة، بما في ذلك ثلاث صحاري رئيسية: سونورا، وموهافي، وشيواوية، التي تمتدّ في جنوب غرب الولايات المتحدة وشمال المكسيك. بالإضافة إلى هذه الصحاري، تضمّ المنطقة غابات مطيرة معتدلة. كما تمتدّ سلسلة جبال الكوردييرا على طول المنطقة الغربية بأكملها، من كندا إلى برزخ بنما. وتشمل هذه السلسلة العديد من السلاسل الجبلية الهامة، مثل:
- جبال سييرا مادري: تمتد من جنوب غرب الولايات المتحدة إلى هندوراس، وتحتوي على العديد من البراكين، خاصةً في المكسيك.
- جبال كاسكيد: سلسلة جبلية أصغر، تمتدّ عبر واشنطن، وأوريغون، وكاليفورنيا.
- جبال روكي: تُعتبر أهمّ سلاسل جبال أمريكا الشمالية، وتمتدّ من كولومبيا البريطانية في كندا إلى نيو مكسيكو في الولايات المتحدة.
السهول الكبرى: قلب القارة
تقع السهول الكبرى في وسط القارة، وهي عبارة عن أراضٍ مسطحة ذات تربة خصبة تُغطيها بشكل أساسي المراعي. تمتدّ هذه السهول من جبال الأبالاش شرقًا إلى جبال روكي غربًا.
الدرع الكندي: تاريخ جيولوجي عريق
الدرع الكندي هضبة مرتفعة ومسطحة نسبيًا، وتُغطيها في معظمها سهول التندرا. يُعتقد أن الدرع الكندي نتاج اندماج أربعة قارات منفصلة على الأقل منذ حوالي ملياري سنة.
المناطق الشرقية: تنوع جغرافي ساحر
تمتدّ المنطقة الشرقية من ساحل المحيط الأطلسي غربًا حتى جبال الأبالاش، جنوبًا على طول الساحل الكاريبي وصولاً إلى أمريكا الوسطى، وشمالًا حتى الحدود الكندية. وتضمّ هذه المنطقة العديد من التضاريس الجغرافية، من بينها:
- جبال الأبالاش: أقدم سلسلة جبال في أمريكا الشمالية، وتبدأ بالقرب من الساحل الشرقي للولايات المتحدة وكندا.
- منطقة البحر الكاريبي: تتألف من آلاف الجزر، بعضها جبلي، وبعضها الآخر ذو شواطئ صخرية أو أراضٍ مسطحة رملية، مع وجود شعاب مرجانية تحيط ببعض هذه الجزر، مثل جزر البهاما وأنتيغا وباربودا.
- السهل الساحلي الأطلسي: يمتد من المناطق الجبلية الشرقية إلى الشواطئ الرملية المطلة على المحيط الأطلسي، ويضمّ أنهارًا ومستنقعات وأراضٍ رطبة.