مقدمة
تُعتبر عدن إحدى المدن اليمنية التي تتمتع بتاريخ عريق وأهمية بالغة، وهي بمثابة العاصمة الاقتصادية لليمن. تقع عدن في الجزء الجنوبي من البلاد، وتطل على بحر العرب وخليج عدن الذي يحمل اسمها. موقعها الاستراتيجي يمنحها سيطرة على حركة التجارة البحرية التي تعبر بين البحر الأحمر والمحيط الهندي، مما جعلها واحدة من أهم الموانئ في منطقة الشرق الأوسط.
لمحة عامة عن عدن
تزخر المدينة بالعديد من الأنشطة التجارية والصناعية الهامة، بالإضافة إلى امتلاكها مقومات جذب سياحي تتمثل في الشواطئ الخلابة والمنتجعات الجميلة التي تطل على البحر الأحمر وخليج عدن. هذه المقومات تجعلها مركزًا حيويًا على المستويين الاقتصادي والسياحي.
عدن في العصور السالفة
ورد ذكر عدن في الكتابات التاريخية اليونانية القديمة، حيث كانت تُعرف باسم ميناء التجارة العربية. كما ذُكرت في العهد القديم، وكانت كغيرها من أراضي اليمن أرضًا قاحلة في معظمها، إلا أن موقعها على طريق التجارة جعلها محطة مهمة في العالم القديم.
كانت عدن عاصمة مملكة أوسان قبل أن تضمها مملكة سبأ إلى أراضيها في القرن السابع قبل الميلاد. بعد سقوط سبأ، ظهرت مملكة حمير، وأقامت فيها ما يعرف حاليًا بصهاريج عدن. ثم سقطت حمير بفعل مملكة أكسوم وبمساعدة البيزنطيين، وفي القرن السابع الميلادي، كانت الدولة الساسانية هي الحاكمة للمنطقة.
عدن خلال القرون الوسطى
شهدت عدن فترة طويلة من الركود السياسي استمرت حتى فترة الدولة الأيوبية. كانت صنعاء، القريبة من عدن، ترفض وجود الأيوبيين في الحكم، وتمكن الزيديون من انتزاع السيطرة من الأيوبيين، ولكن سرعان ما استطاع عمر بن رسول الحد من التقدم الزيدي والسيطرة على عدن، وازدهرت المدينة منذ ذلك الوقت تجاريًا وثقافيًا.
بعد حكم بني رسول، حكمها بنو طاهر الذين استطاعوا تعزيز الدولة أكثر فأكثر حتى وصفها الرحالة بأنها من أقوى المدن في تلك الفترة، وهذا ما أغرى البرتغاليين الذين كانوا يريدون التوسع في تلك المنطقة، لكنهم لم يستطيعوا السيطرة على عدن بسبب جهود الطاهريين والمماليك ثم الدولة العثمانية. إلا أن المدينة نفسها أصابها الركود مجددًا جراء الهجمات المتكررة عليها، فأصبحت شبه خالية بعد توقف مينائها بشكل تدريجي.
عدن في العصر الحالي
تمكن الإنجليز من احتلال عدن بسهولة في أوائل عام 1839م، حيث لم يزد عدد سكان المدينة عن ستمائة نسمة. ثم عادت إلى عدن الحيوية والنشاط بسبب إعلان الإنجليز أنها منطقة حرة، وفي منتصف القرن العشرين كان ميناء عدن هو الثاني في الترتيب بعد ميناء نيويورك من حيث حركة البضائع والنشاط التجاري.
كانت عدن في البداية جزءًا من منطقة الهند البريطانية، ثم حولها الإنجليز إلى مستعمرة مستقلة عن الهند في عام 1937م. وفي الخمسينيات من القرن نفسه كانت الظروف غير مهيأة كي يستمروا في الحكم على نفس النمط، فأقاموا اتحاد إمارات الجنوب العربي ليضمنوا السيطرة على عدن دون تدخل القوميين العرب، ولكنهم فشلوا بسبب الخلافات القبلية، وجُلِيَ آخر جندي بريطاني عن عدن في عام 1967.
