مرض جنون البقر: فهم هذا الداء الفتاك

الاعتلال الدماغي القاتل في الأبقار

يُعرف مرض جنون البقر، أو التهاب الدماغ الإسفنجي البقري، بأنه داءٌ قاتلٌ يصيب الجهاز العصبي المركزي عند الأبقار. وقد ظهر هذا المرض لأول مرة في بريطانيا عام 1985م، مسبباً سلوكاً شاذاً، واضطرابات حركية، وشللاً، ينتهي بموت الحيوان. يُعدّ فهم أسباب هذا المرض وأعراضه خطوةً أساسيةً للحد من انتشاره.

البريونات: الجاني الخفي

يُعتبر البريون، وهو جزيء بروتيني، هو المسبب الرئيسي لمرض جنون البقر. ينتشر هذا البريون غالباً عن طريق تغذية الأبقار بأغذية حيوانية مُصابة، مما أدى إلى حظر استخدام هذه الأغذية. تتميز فترة حضانة المرض بطولها، إذ تتراوح بين سنتين ونصف إلى ثماني سنوات، وتصيب بشكلٍ رئيسي الأبقار البالغة التي تتراوح أعمارها بين أربع وخمس سنوات. وظيفة البريونات لا تزال غير مفهومة تماماً، لكن قدرتها على التحلل وبدء سلسلة تفاعلات تؤدي إلى التهاب الدماغ الإسفنجي البقري ما زالت قيد البحث والدراسة.

تُعتبر البريونات من الجراثيم القوية جداً، قادرة على تحمل درجات حرارة تصل إلى 100 درجة مئوية، متفوقة بذلك على الفيروسات والجراثيم العادية. كما أنها تتميز بقدرتها على البقاء في التربة لفترات طويلة، حيث إنّ تحللها بطيء جداً.

علامات المرض في الماشية

تظهر على الأبقار المصابة تغيرات سلوكية، وحركات لا إرادية كارتجافات العضلات. مع تطور المرض، تفقد الأبقار القدرة على أداء أبسط الحركات، مثل المشي والوقوف، مع انخفاض ملحوظ في وزنها. تتزايد شدة هذه الأعراض تدريجياً حتى تؤدي إلى موت الحيوان.

تأثير المرض على البشر

يُظهر البشر المصابون أعراضاً متنوعة، تتضمن الاضطرابات العاطفية، الهزات الشديدة، التغيرات الشخصية، وصولاً إلى الجنون. تتدهور هذه الأعراض تدريجياً، مما قد يؤدي إلى الإصابة بالغيبوبة أو الوفاة. من بين الأعراض الأخرى المحتملة: فقدان الذاكرة، سرعة الخرف التدريجي، عدم الاستقرار الحركي، والهلوسة.

البحث العلمي والتطورات الحديثة

أظهرت الأبحاث والدراسات أن مرض جنون البقر قد يصيب جميع الفئات العمرية لدى الأبقار والبشر، وأن تشخيصه في مراحله المبكرة أمرٌ صعبٌ للغاية. وفي المراحل المتقدمة، يمكن الكشف عن التشوهات الدماغية من خلال التصوير بالرنين المغناطيسي.