فهرس المحتويات
| موقع بيت لحم الجغرافي |
| الأهمية التاريخية لبيت لحم |
| معالم بيت لحم البارزة |
موقع بيت لحم الجغرافي
تقع مدينة بيت لحم، هذه المدينة الفلسطينية العريقة، على بعد كيلومترين جنوب مدينة القدس الشريف، في قلب الضفة الغربية. تمتد على مساحة ثمانية آلاف دونم تقريباً. تُعدّ من أقدم المدن الفلسطينية، وتحكي بقاياها آثار العديد من الحضارات التي سكنتها عبر التاريخ، من الكنعانيين والآشوريين إلى الآراميين والسريانيين. تاريخها العريق يُظهر تنوعاً ثقافياً وحضارياً غنياً.
الأهمية التاريخية لبيت لحم عبر العصور
يعود تاريخ استيطان بيت لحم إلى عصور ما قبل الميلاد، حيث كانت موطناً للكنعانيين الذين سمّوها نسبةً إلى آلهتهم “لحمو”، رمز الخصوبة. لكن أهمية بيت لحم التاريخية تتجاوز عصرها الكنعاني بكثير. فقد اشتهرت باعتبارها مسقط رأس السيد المسيح عيسى عليه السلام، وهو الاعتقاد الذي رسّخ مكانتها المقدسة لدى المسيحيين في العالم أجمع. يُذكر أن كنيسة المهد، التي تُعتبر من أقدم الكنائس في العالم، بُنيت فوق الكهف الذي وُلد فيه عيسى عليه السلام في عهد الإمبراطورة هيلانة عام 326م.
خضعت بيت لحم لحكم العديد من الإمبراطوريات والدول عبر التاريخ، شهدت غزوات فارسية ورومانية، ثمّ تحررت في عهد الخليفة عمر بن الخطاب رضي الله عنه. بعد ذلك، سقطت في أيدي الصليبيين، قبل أن يُحررها صلاح الدين الأيوبي بعد معركة حطين. ثمّ خضعت لحكم المماليك، والعثمانيين، قبل الاحتلال البريطاني، الذي سلّمها لاحقاً للكيان الصهيوني.
معالم دينية وتاريخية بارزة في بيت لحم
كنيسة المهد: لا تُعدّ كنيسة المهد مجرد كنيسة، بل هي رمز ديني وتاريخي هام. بُنيت فوق المغارة التي وُلد فيها السيد المسيح عليه السلام، وتُعتبر من أقدم الكنائس في العالم. تمتاز بمعمارها الروماني الفريد، وزخارفها الرخامية البيضاء التي تُزين أرضيتها. تحيط بها العديد من الأديرة التابعة للعديد من الطوائف المسيحية.
مغارة الحليب: تقع هذه المغارة المقدسة جنوب شرق كنيسة المهد. يُعتقد أنها المكان الذي أرضعت فيه السيدة مريم العذراء ابنها عيسى عليه السلام. وتُزيّنها صخرة بيضاء اللون، رمزاً لحليبها الطاهر.
آبار النبي داود: ترتبط هذه الآبار باسم النبي داود عليه السلام، الذي وُلد في بيت لحم، ويُقال أنه شرب من مياهها. تقع هذه الآبار شمال المدينة.
دير مار سابا: يقع هذا الدير، الذي بناه القديس اليوناني سابا عام 482م، على بعد 11 كيلومتراً من دير بن عبيد، في المنطقة المقابلة لوادي قدرون. ويُعرف هذا الدير بتقليده القديم الذي يمنع دخول النساء إليه.
بالإضافة إلى هذه المعالم، تحتضن بيت لحم كنائس أخرى ككنيسة القديس نقولا وكنيسة العذراء، إضافة إلى مسجد بلال (المعروف سابقاً بقبر راحيل)، ودير بن عبيد، ودير مار إلياس، ودير الجنة المقفلة. كل هذه المعالم تشهد على تاريخ مدينة بيت لحم العريق وتنوعها الديني والثقافي.
