كوكبنا ونجمه: رحلة في عالم الشمس

تعريف الشمس: نجمنا الحار

تُعرف الشمس بأنها نجمٌ ضخمٌ وكروي الشكل، يقع في مركز نظامنا الشمسي. وهي كرةٌ ساخنةٌ وملتهبةٌ تتكون من غازاتٍ مختلفةٍ، تُنتج كمياتٍ هائلةً من الطاقة. تُعتبر الشمس مصدر الحياة على كوكب الأرض، حيث تُمدّنا بالحرارة والضوء اللازمين لبقاء الكائنات الحية.

لولا وجود الشمس، لتجمدت الأرض، ولم تكن الحياة كما نعرفها ممكنةً. الشمس ضرورية لجميع الأنشطة البشرية، من العمل إلى اللعب وغيرها.

الأجرام السماوية في نظامنا الشمسي

يضم نظامنا الشمسي، إلى جانب الشمس، كواكبًا ومذنباتٍ وكويكباتٍ متنوعةً في أحجامها وأنواعها. تدور جميع هذه الأجرام السماوية حول الشمس، أو تسافر في مدارات قريبةٍ منها. تدور الأرض حول الشمس، على مسافةٍ تقارب 93 مليون ميل (150 مليون كيلومتر). الشمس هي النجم الأقرب للأرض، تبعد عنها مسافةً هائلةً، وهذا ما يجعلها تبدو ألمع جسمٍ في سمائنا.

ضخامة الشمس: مقارنة بحجم الأرض

تُعتبر الشمس أكبر جسمٍ في نظامنا الشمسي حتى الآن. يبلغ قطرها حوالي 865,000 ميل (1,392,000 كيلومتر)، أي أكبر من قطر الأرض بحوالي 109 مرة. هذا يُظهر لنا ضخامة الشمس مقارنةً بكوكبنا.

مكونات الشمس: وقود النجم

تتكون الشمس بشكلٍ رئيسيٍّ من غازي الهيدروجين والهيليوم. يصل لبّ الشمس إلى درجات حرارةٍ هائلةٍ تصل إلى حوالي 28,080,000 درجة فهرنهايت (15,600,000 درجة مئوية). يُضغط الهيدروجين بشدةٍ في مركز الشمس، مما يُؤدي إلى تحوله إلى هيليوم. هذه العملية تُطلق كمياتٍ هائلةً من الطاقة. تحرق الشمس في كل ثانيةٍ أكثر من 600 مليون طن من الهيدروجين لتحويله إلى هيليوم.

هل ستستمر الشمس في اللمعان إلى الأبد؟

أشرقت الشمس لمدة لا تقل عن 4 مليارات سنة، بفضل احتراق الهيدروجين وتحويله إلى هيليوم. ولكن بعد مليارات السنين، ستستهلك الشمس كل وقودها من الهيدروجين، وستتوقف عن اللمعان في النهاية. ولكن هذا لن يحدث في وقتٍ قريب.

حقائق عامة عن الشمس

فيما يلي بعض الحقائق المُذهلة عن الشمس:

• يستغرق ضوء الشمس ثماني دقائق و 20 ثانية للوصول إلى الأرض. لكن تجنب النظر مباشرةً إلى الشمس، لأن ذلك قد يُضرّ بالعين.
• تُنتج الشمس تياراتٍ هوائيةً ساخنةً تُعرف بالرياح الشمسية.
• تُسيطر الشمس على نظامنا الشمسي بأكمله.
• تمثل الشمس حوالي 99.8% من كتلة النظام الشمسي، وهي كرةٌ غازيةٌ تتكون من الهيدروجين والهيليوم وغازاتٍ أخرى.
• تصل درجة حرارة لبّ الشمس إلى حوالي 18 مليون درجة فهرنهايت (15.7 مليون درجة مئوية).