كنوز جزر العذراء: تاريخ، جغرافية، وثقافة

فهرس المحتويات

أرخبيل العذراء: موقع استراتيجي

تقع جزر العذراء في شمال المحيط الأطلسي، تحديداً بين أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية، على مدخل البحر الكاريبي الشمالي. تقع جمهورية الدومينيكان وبورتوريكو غرباً، على بعد حوالي 64 كيلومتراً من بورتوريكو.

رحلة عبر الزمن: تاريخ جزر العذراء

تتألف جزر العذراء من تسع جزر رئيسية، اكتشفها كريستوفر كولومبوس عام 1493م. خضعت الجزر لاحقاً للاحتلال الإسباني، ثمّ احتلت أجزاء منها من قبل بريطانيا والدنمارك. في مطلع القرن العشرين، اشترت الولايات المتحدة الأمريكية الجزء التابع للدانمارك، سعياً منها للسيطرة على مدخل البحر الكاريبي الشمالي، وممر أنجادا المائي. وهذا ما أدى إلى تقسيم جزر العذراء إلى قسمين رئيسيين: جزر العذراء البريطانية (شمالاً)، وجزر العذراء الأمريكية (جنوباً).

لؤلؤة الكاريبي: جزر العذراء البريطانية

تخضع هذه الجزر لسيادة المملكة المتحدة، وتتكون من حوالي خمسين جزيرة في البحر الكاريبي. رود تاون عاصمتها، وتحكمها الملكة إليزابيث الثانية ممثلةً بحاكم. تبلغ مساحتها حوالي 153 كيلومتراً مربعاً، ويُقدّر عدد سكانها بحوالي 22 ألف نسمة (عام 2005). الدولار الأمريكي هو العملة الرسمية.

مُمتلكات أمريكية: جزر العذراء الأمريكية

كانت تعرف هذه الجزر لدى الدنماركيين باسم “الجزر الهندية الغربية الدانماركية السابقة”. اليوم، تُعتبر منطقة تابعة للولايات المتحدة الأمريكية، مع أنها منطقة معزولة، وتُعامل معاملة الولايات الأمريكية. تضمّ أربع جزر رئيسية: سانت جون، وسانت توماس، ووتر آيلاند، وسانت كروا، بالإضافة إلى العديد من الجزر الصغيرة. تبلغ مساحتها حوالي 350 كيلومتراً مربعاً، ويُقدّر عدد سكانها بحوالي 110 آلاف نسمة (عام 2010). تتنوع الديانات فيها، بما في ذلك المسيحية والإسلام.