موقع كاليدونيا في المحيط الهادي
تقع كاليدونيا الجديدة في أوقيانوسيا، تحديداً في جنوب المحيط الهادي ضمن مياه بحر الكورال. تقع شرق أستراليا، وجنوب شرقي بابوا غينيا الجديدة، جنوب جزر سليمان وبورت فيلا، وشمال نيوزيلندا، وغربًا عن فيجي، وتونغا، ونييوي، وكوك، وبولينيزيا الفرنسية. وهي إقليم فرنسي سابق، شهد خلال النصف الأول من القرن التاسع عشر منافسة بين القوى البريطانية والفرنسية على السيطرة عليها.
المساحة والخصائص الجغرافية
تبلغ مساحة كاليدونيا حوالي 19,000 كيلومتر مربع، مع مساحة مائية تقارب 500 كيلومتر مربع. يبلغ عدد سكانها حوالي 219,246 نسمة، أغلبهم من أصول فرنسية، مما يجعل الفرنسية اللغة الرسمية السائدة. تتميز الجزيرة بمناخ استوائي حار ورطب معظم أيام السنة، وتلطّفه الرياح الجنوبية الشرقية. ومن أهم المحاصيل الزراعية فيها البصل، والفجل، والكرفس.
تنوع سكان كاليدونيا
يتألف سكان كاليدونيا من خليط من الأعراق، حيث يشكل الميلانيزيون النسبة الأكبر بحوالي 42%. يأتي بعدهم الأوروبيون، وخاصة الفرنسيون، بنسبة 37%. كما توجد أقليات من أصول أندونيسية (3.6%)، وواليسية (8%)، وبولينيزية (8.3%)، وفيتنامية (1.6%). من الجدير بالذكر وجود مجتمع صغير من أصول جزائرية، هاجروا إلى الجزيرة خلال القرن التاسع عشر بسبب النزاعات مع الاحتلال الفرنسي في الجزائر. اللغة الفرنسية هي اللغة الرسمية والمتداولة، إلى جانب أكثر من ثلاثين لهجة محلية.
الاقتصاد ومصادر الدخل
تعتبر كاليدونيا من أهم منتجي النيكل في العالم، حيث تساهم بنسبة 25% تقريباً من الإنتاج العالمي. كما تتلقى دعماً مالياً كبيراً من الحكومة الفرنسية، يقدر بحوالي ربع الناتج المحلي الإجمالي. يعتمد اقتصاد كاليدونيا بشكل كبير على السياحة، بالإضافة إلى الزراعة، بالرغم من محدودية الأراضي الصالحة للزراعة. تُزرع في هذه الأراضي المحدودة محاصيل متنوعة، منها البصل، والفجل، والكراث.
