كائنات من زمن غابر: نظرة على حيوانات ما قبل التاريخ

استكشاف حيوانات عصور ما قبل التاريخ: الزواحف الطائرة (التيروصورات وتطورها وأنواعها) والحيوانات البرية (الديناصورات وتطورها وأنواعها).

مخلوقات جوية

في العصور السحيقة، ظهرت فئة من الزواحف قادرة على التحليق في السماء. تعتبر التيروصورات من بين أبرز هذه الكائنات، وفيما يلي تفصيل لأهم جوانبها:

التيروصورات

التيروصور (بالإنجليزية: pterosaur) يُعد من أوائل الفقاريات التي امتلكت القدرة على الطيران. عاشت هذه المخلوقات في العصور الترياسي والجوارسي والطباشيري، التي تشكل حقبة الميزوزويك (منذ 66 مليون إلى 252 مليون سنة). تنتمي التيروصورات إلى فئة الأركوصورات، وهي زواحف حاكمة.

تطور التيروصورات في عصور ما قبل التاريخ

كانت التيروصورات القديمة تسير على قدمين، ثم طورت أطرافها الأمامية لتصبح أجنحة. يتكون سطح الجناح من غشاء جلدي شبيه بغشاء الخفافيش. تمتلك التيروصورات أربعة أصابع في كل يد؛ ثلاثة منها نحيلة وبها مخالب وهياكل للإمساك، بينما يرتبط الغشاء بالإصبع الرابع الممدود.

يوجد غشاء يمتد بين الكتف والمعصم لتقليل الاضطرابات على الجناح. تتكون أجنحة التيروصورات من ألياف كيراتينية طويلة ودقيقة ومتوازية، مما يمنحها قوة وقدرة على المناورة أثناء الطيران.

يبدو جسم التيروصورات مضغوطًا، وأقدامها الخلفية طويلة ونحيلة لتوفير الثبات على الأرض. الأطراف الأمامية كبيرة الحجم، وعظامها مجوفة وغير سميكة لتقليل الوزن. يحتوي الرأس على منقار طويل ونحيف، والجمجمة حساسة وقوية بفضل العظام المدمجة. العيون كبيرة ومدعومة بسلسلة من الصفائح العظمية.

سارت بعض التيروصورات على أربع، وبعضها لامست قدمه الأرض بالكامل، بينما مشى البعض الآخر على أصابع القدم فقط. استخدمت الأقدام المكشوفة للحماية من الغرق في الأرض الطينية العميقة.

تمتلك التيروصورات حاسة بصر قوية، وعثر على بقاياها بالقرب من المسطحات المائية وفي الغابات والسهول. يحتوي منقارها على أسنان دقيقة استخدمت في جذب العوالق. بعض التيروصورات امتلكت أسنانًا بارزة للخارج استخدمت في صيد الأسماك والحيوانات البرية.

أصناف التيروصورات

اكتشف نوعان رئيسيان من التيروصورات القديمة:

  • المجموعة الأولى (Rhamphorhynchoidea): تضم جميع أشكال التيروصورات التي ظهرت حتى نهاية العصر الجوراسي (قبل 146 مليون سنة). تتميز بذيل طويل وأسنان مدببة وحادة وجناح ممدود وخمسة أقدام. توجد في الرواسب التي تشكلت بنهاية العصر الترياسي (قبل 200 مليون سنة). تتضمن تيروصور (Eudimorphodon) وتيروصور (Peteinosaurus)، حيث يصل طول الجناح في كل منهما إلى 100 سم. عثر على تيروصور (Dimorphodon) في إنجلترا، ويعود إلى بداية العصر الجوراسي، ويبلغ طول الجناح فيه 1.5 متر. يمثل تيروصور (Rhamphorhynchus) نهاية العصر الجوراسي، ويصل طول الجناح فيه إلى 1 متر.
  • المجموعة الثانية (Pterodactyloidea): ظهرت في العصر الجوراسي الأوسط واستمرت حتى العصر الطباشيري. تشمل التيروصور الزاحف الجرثومي المكتشف في شمال غرب الصين، والذي يعود تاريخه إلى 163 مليون سنة، والزاحف المجنح الجوراسي في ألمانيا، حيث وصل طول أحد أنواعه إلى سبعة أمتار. اكتشف تيروصور (Lacusovagus) في الصخور الطباشيرية في البرازيل، وله جمجمة واحدة ويبلغ طول جناحه خمسة أمتار. يعود تاريخ تيروصور (Darwinopterus modularis) إلى منتصف العصر الجوراسي (قبل 160 مليون سنة)، وهو بحجم الغراب، ويمتلك رأسًا وعنقًا تشبه الزاحف المجنح، وخصائص هيكله العظمي تشبه المجموعة الأولى.

كائنات برية

ظهرت فئة من الكائنات البرية في عصور ما قبل التاريخ مثل الديناصورات، وفيما يلي شرح لها:

الديناصورات

عاشت الديناصورات (بالإنجليزية: the dinosaurs) في بيئات متنوعة. تشير آثار الأقدام إلى أماكن تواجدها، وتحدد العظام أماكن وفاتها. تقع معظم أحافير الديناصورات في الأراضي المنخفضة، تحديدًا في السهول الفيضية والدلتا وفي قاع البحيرة والجدول. يمكن تحديد خصائص هذه البيئات من خلال دراسة حبوب اللقاح وبقايا النباتات المحفوظة والنظائر الجيوكيميائية، التي تعتبر مؤشرًا لدرجات الحرارة ومعدل هطول الأمطار.

تطور الديناصورات في عصور ما قبل التاريخ

ظهرت الديناصورات في بداية العصر الترياسي (قبل 247 مليون سنة)، وتنوعت عبر العصر الترياسي المتأخر (منذ 201 مليون سنة). خلال هذه الفترة، حدث انفصال لمناطق اليابسة على الأرض، ونشأت مجموعات متعاقبة ومتنوعة على كل قارة، ثم تناقصت أعدادها حتى انقرضت. بدأت ظهور حيوانات جديدة في نهاية العصر الطباشيري (منذ 100 مليون سنة).

تغذت الديناصورات على الغطاء النباتي الأرضي عبر العصور المختلفة. تنوع الغطاء النباتي بين الأشجار عاريات البذور مثل الصنوبريات (في مناطق خطوط العرض العالية) والأشجار كاسيات البذور مثل النخيل (في المناطق شبه الاستوائية والمدارية). يتميز هذا الغذاء بسعرات منخفضة وبروتينات وسليلوز.

استطاع ديناصور (ornithopods) التكيف بالقدرة على معالجة الطعام بكفاءة. ظهرت ديناصورات منقار البط في نهاية العصر الطباشيري، وهي تملك أسنانًا كبيرة ومغلقة لطحن الطعام. عثر على هيكل عظمي لديناصور (Seismosaurus) مع حصوات يعتقد أنها موجودة داخل الجهاز الهضمي وتساعد في عملية هضم الطعام.

وصلت نسبة الديناصورات التي تغذت على اللحوم في حقبة الحياة الوسطى إلى حوالي 40%. عثر على ديناصور (Compsognathus)، وهو يحتوي على هيكل عظمي صغير لسحلية (Bavarisaurus) في المعدة. أثبتت الأدلة الأحفورية أن الديناصورات كائنات اجتماعية ومارست الرعي وهاجرت بحثًا عن الطعام، وذلك باكتشاف مسارات لها على طول مجرى نهر (Paluxy) في ولاية تكساس الأمريكية.

أظهرت الدراسات أن الهياكل العظمية في الديناصورات قد نمت بسرعة كبيرة، وذلك بمدة زمنية تتراوح بين 6 و 12 سنة. بينت الاكتشافات أن الديناصورات تتكاثر بالبيوض، التي تضعها داخل الأعشاش.

أصناف الديناصورات

يوجد مجموعتين رئيسيتين من الديناصورات:

  • مجموعة (Saurischia): تتميز بفقرات الرقبة الخلفية الممدودة ومفاصل فقرات الجذع ومقدار اليد التي تصل إلى نصف طول باق الذراع. الإصبع الثاني من اليد هو الأطول. تضم الصربودات (Sauropodomorpha) وهي آكلة النباتات، و ثيربودا (Theropoda) آكلة اللحوم.
  • مجموعة (Ornithischia): تضم الديناصورات آكلة النباتات. تتميز بالأسنان العلوية التي تشبه شكل أوراق الشجر المنتفخة، وتحتوي على عظم جفني، ويوجد فتحات في الجمجمة قريبة من العينين. تشمل ديناصورات (Thyreophora)، ومنها ديناصور (Scutellosaurus) الذي يتميز بأقدام صغيرة ويبلغ طوله 1 متر ويحتوي على صفائح عظمية صغيرة على طول الظهر وجوانب الجسم، أيضًا ديناصورات (Cerapoda)، والتي تنقسم إلى 3 مجموعات: (Ornithopoda، Pachycephalosauria، Ceratopsia).

مخلوقات بحرية

ظهرت في عصور ما قبل التاريخ حيوانات بحرية متنوعة، مثل المرجان وشوكيات الجلد والأسماك. إليكم تفصيل حول هذه الكائنات:

المرجان القديم

المرجان (Zoantharia) هو حيوان بحري ينمو في مكان ثابت، وينتمي إلى فصيلة الرخويات. يتناول المرجان الغذاء ويخرج الفضلات من الفم، ويكون ملمسه ناعمًا، لكنه يمتلك مخالب تسبب لسعات سامة. يشكل المرجان صخورًا كلسية صلبة تتكون من كربونات الكالسيوم في قيعان البحار.

يعيش المرجان منفردًا أو ضمن مجموعات في أعماق قيعان البحار على عمق يتراوح بين 500 و 6000 متر، وينتشر في المياه التي تتراوح درجة حرارتها بين 5 و 10 درجات مئوية، وقد يمتد لمئات الكيلومترات.

تطور المرجان في عصور ما قبل التاريخ

ظهر المرجان خلال العصر الكمبري قبل حوالي 500 مليون سنة، واستمر خلال العصر الباليوزوي وحتى اليوم. عثر على المرجان داخل الصخور الكربونية في بريطانيا، وينتشر بالقرب من خطوط العرض الاستوائية.

حدث انقراض جماعي للمرجان في أواخر العصر البرمي، لكنه عاد في العصر الترياسي بسبب الجفاف وتغير التيارات المحيطية وانتشار الرواسب والبراكين وتغير مستوى سطح البحر.

أصناف المرجان

توجد ثلاثة أصناف رئيسية من المرجان في عصور ما قبل التاريخ:

  • الشعاب المرجانية: تنمو في المياه الساحلية العميقة والدافئة، ويساعد على ذلك ارتفاع مستوى سطح البحر. قد تتكون الشعاب المرجانية حول جزيرة بركانية.
  • الحاجز المرجاني: تنمو الشعاب المرجانية مشكلة حاجزًا مرجانيًا على مسافة بعيدة عن شاطئ البحيرة، وذلك عند انحسار الجزيرة البركانية بشكل بطيء.
  • الجزر المرجانية: تختفي الجزيرة البركانية بسبب استمرار ارتفاع مستوى سطح البحر، وتنمو الشعاب المرجانية بشكل دائري مكونة جزيرة مرجانية محاطة ببحيرة ومغطاة بالرواسب.

شوكيات الجلد القديمة

تعد شوكيات الجلد مجموعة من الحيوانات اللافقارية الغريبة، وتضم نجم البحر وقنافذ البحر وخيار البحر والدولارات الرملية وزنابق البحر.

تطور شوكيات الجلد في عصور ما قبل التاريخ

ظهرت شوكيات الجلد في بداية العصر الباليوزوي (قبل 500 مليون سنة). بدأ تطورها في العصر الكمبري، وظهرت مجموعة شوكيات الجلد الجانبية والمذابات والمجموعة الخماسية المنتصبة، لكن التنوع انخفض في نهاية العصر الكمبري.

أصناف شوكيات الجلد

تنقسم شوكيات الجلد إلى ثلاثة أصناف رئيسية في عصور ما قبل التاريخ:

  • (Ctenocystoids): شوكيات مخططة الجسم من الجانب، ومتماثلة أفقيًا، وقد تكون أو لا تكون متماثلة، وقد تحتوي أو لا تحتوي على زوائد، وتصفيحها فسيفسائي.
  • (Helicoplacoidea): شوكيات بيضاوية الشكل، وتماثل أجسامها حلزوني، ولا تحتوي على زوائد، وتصفيحها متشابك.
  • (Edrioasteroid): شوكيات دائرية الشكل، وتماثلها خماسي، ولا تحتوي على زوائد، وتصفيحها متشابك وفسيفسائي.

الأسماك القديمة

ظهرت الأسماك في المياه منذ عصور ما قبل التاريخ (قبل 500 مليون سنة)، وتطورت خصائصها مع مرور الزمن وزاد تنوعها.

تطور الأسماك في عصور ما قبل التاريخ

تميزت الأسماك عند ظهورها بحجم صغير وكانت تفتقر إلى الفك، لكنها امتلكت هيكلًا عظميًا يوفر لها الحماية، وذلك في العصر الأردوفيشي. أصبحت أعداد الأسماك كبيرة جدًا في عصر الأسماك (قبل 400 مليون سنة)، وعاشت الأسماك البدائية ضمن مجموعات. ظهرت الأسماك الفكية في أواخر العصر السيلوري (منذ حوالي 416 مليون سنة)، بينما ظهرت أسماك القرش في العصر الديفوني المبكر (قبل 400 مليون سنة).

أصناف الأسماك

صنفت الأسماك في عصور ما قبل التاريخ إلى:

  • سمك (Agnatha): الأسماك التي تخلو من الفك.
  • سمك (Chondrichthyes): الأسماك الغضروفية.
  • سمك (Osteichthyes): الأسماك العظمية.
Total
0
Shares
اترك تعليقاً
المقال السابق

كائنات حية بلا عمود فقري

المقال التالي

كائنات حية في البحرين تواجه خطر الزوال

مقالات مشابهة

أمراض الكبد عند القطط: الأسباب، الأعراض، والعلاج

دليل شامل لأمراض الكبد الشائعة عند القطط، بما في ذلك التهاب الأقنية الصفراوية والتهاب البوابة الكبدية، مع شرح للأعراض، وطرق التشخيص، والعلاج، بالإضافة إلى نصائح الرعاية المنزلية.
إقرأ المزيد