عوالم الإسفنج: تنوع مذهل في أعماق البحار

فهرس المحتويات

تنوع الإسفنجيات في بيئاتنا البحرية

تُعدّ الإسفنجيات (Porifera) من الكائنات البحرية المتنوعة، حيث يبلغ عدد أنواعها المعروفة حوالي 5000 نوع تعيش في مختلف البيئات المائية، من مناطق المد والجزر إلى أعماق المحيطات. تُصنف هذه الكائنات بناءً على خصائصها المميزة إلى ثلاث مجموعات رئيسية سنستعرضها بالتفصيل.

جمال الإسفنج الزجاجي وأسراره

تُعرف الإسفنجيات الزجاجية (Glass Sponges) بجمالها الأخاذ وهياكلها الزجاجية الفريدة. تعيش هذه الكائنات في أعماق المحيطات، وتتميز أنسجتها بجزيئات شبيهة بالزجاج، مكونة شبكات معقدة من السيليكا. “سلة الزهرة فينوس” مثال شهير على جمال هذه الإسفنجيات، حيث تحتفظ بشكلها حتى بعد موتها. تتغذى هذه الكائنات على البكتيريا والعوالق، ويوفر هيكلها حماية من المفترسات، على الرغم من أن بعض نجوم البحر تتغذى عليها.

خصائص الإسفنج الزجاجي:

• هياكلها تتكون من شوكيات السيليكا.
• لونها شاحب، وحجمها كبير نسبيًا.
• تشكل أشكال أكواب أو سلال، قد تُشكل مساكن لبعض أنواع القشريات.
• تتواجد في أعماق تصل إلى 8500 متر.

الإسفنجيات الشائعة: انتشار واسع وخصائص متميزة

تُشكل الإسفنجيات الشائعة (Demosponges) 90% من جميع أنواع الإسفنجيات الحية على الأرض. تتميز بهياكلها العظمية الصلبة، المصنوعة من السيليكا أو الألياف البروتينية، أو مزيج منها. تتنوع أشكالها وأحجامها وألوانها بشكل كبير، ويعتبر إسفنج الحمام مثالاً شائعاً عليها. بعض أنواعها قادرة على حفر الصخور الجيرية والأصداف، وتعيش في أنفاق تحفرها بنفسها.

خصائص الإسفنجيات الشائعة:

• هياكلها العظمية صلبة، تتكون من السيليكون أو الشوكيات الكلسية أو السيليسية أو الألياف البروتينية، أو مزيج من هذه المواد.
• لا تمتلك تناظرًا شعاعيًا، ولديها العديد من الغرف الكروية.
• ألوانها زاهية، وتشمل البرتقالي، والأرجواني، والأحمر، والأخضر.

الإسفنجيات الكلسية: أنواع نادرة في بيئات ضحلة

تُعرف الإسفنجيات الكلسية (Calcareous Sponges) بأنها تعيش حصراً في المياه الضحلة، وتتكون أساسًا من كربونات الكالسيوم. هيكلها العظمي يتكون من شوكيات، وبعضها يحتوي على هيكل قاعدي من الأشواك الداعمة. تتميز بتجاويفها الخيطية وتناظرها السداسي أو الثماني. تُعتبر من الأنواع النادرة نسبيًا في العصر الحالي.

خصائص الإسفنجيات الكلسية:

• جسمها خشن بسبب بروز الشوكيات.
• مظهرها باهت بشكل عام، على الرغم من تنوع ألوانها.
• بسيطة التكوين مقارنة بأنواع الإسفنج الأخرى.
• عدد أنواعها المعروفة حوالي 150 نوعًا.
• حجمها صغير، ونادراً ما يتجاوز 15 سم.