تضاريس الأرض المتنوعة
تتنوع تضاريس كوكبنا بشكل مذهل، من سهول خصبة إلى هضاب شاهقة، وجبال شامخة، وأنهار متعرجة، وبحار عميقة. تتحدد هذه التضاريس بفعل عوامل داخلية وخارجية متفاعلة على مر العصور.
قوى التشكيل الجيولوجي
تلعب العوامل الخارجية دوراً حاسماً في تشكيل تضاريس الأرض. فمياه الأمطار، على سبيل المثال، تنحت الصخور وتشكل الأودية والأنهار، وترسب الرواسب في الدلتا. أما الرياح، ففي المناطق الصحراوية، تنحت الصخور وتشكل الكثبان الرملية. أما العوامل الداخلية، فهي قوى باطنية كالبراكين والزلازل، التي تحرك الصفائح الارضية مسببة ارتفاع الجبال وانخفاض السهول.
تشكل السلاسل الجبلية
تتكون السلاسل الجبلية من خلال حركة صفائح القشرة الأرضية وصدمها ببعضها. فبعضها ينشأ بسبب التصادم المباشر بين الصفائح، كما في جبال الهملايا، بينما تتشكل أخرى عبر عملية الطمر، كما في حالة جبال الأنديز.
عظمة جبال الأنديز
تُعتبر سلسلة جبال الأنديز أطول سلسلة جبلية في العالم، ممتدة على طول الساحل الغربي لأمريكا الجنوبية، وتمر عبر عدة دول منها الأرجنتين، تشيلي، بوليفيا، البيرو، الإكوادور، كولومبيا، وفنزويلا. يبلغ طولها حوالي 7100 كيلومتر، أي ضعف طول جبال الهملايا تقريباً، وعرضها حوالي 500 كيلومتر، ومعدل ارتفاعها حوالي 4000 متر. وتُعدّ قمة أكونكاجوا في الأرجنتين أعلى قمة فيها، حيث يبلغ ارتفاعها 6959 متراً فوق مستوى البحر. وتنقسم جبال الأنديز إلى ثلاث مناطق أساسية: الجنوبية (الأرجنتين وتشيلي)، والوسطى (الإكوادور، البيرو، وبوليفيا)، والشمالية (فنزويلا وكولومبيا).
