عالم السلاحف: عمالقة الحجم وأبطال العمر

أضخم زواحف مدرعة على وجه الأرض

تتنوع أحجام السلاحف بشكل كبير حول العالم، فلا يوجد حجم نمطي واحد. يُعزى هذا التنوع إلى تعدد الأنواع بشكل واسع. إلا أن بعض الأنواع تُعرف بأحجامها الضخمة، إليكم قائمة بأكبر السلاحف حجماً، مُرتبة تنازلياً من الأكبر إلى الأصغر:[١]

أساطير العمر: السلاحف الخالدة

تتميز السلاحف بطول عمرها المذهل، والذي قد يصل إلى عقود طويلة، بل وربما يتجاوز المئة عام. بعض الأنواع المائية قد تعيش حوالي 40 عاماً. لكن عمر السلحفاة يتأثر بعوامل متعددة، كنوعها، ونظامها الغذائي، وبيئتها.[٢]

يُعتقد أن بطء نمو السلاحف يُساعدها على تجنب الشيخوخة، كما أن معدل الأيض البطيء لديها يسمح لها بالبقاء على قيد الحياة لفترات طويلة دون حاجة لكميات كبيرة من الغذاء والماء، مما يزيد من قدرتها على تحمل الظروف القاسية.[٣] كذلك، فالسلاحف الكبيرة عموماً تعيش أطول من الصغار.[٢]

تشير جمعية حماية السلاحف إلى أن متوسط عمر معظم أنواع السلاحف يتراوح بين 10 و 80 عاماً، باستثناء السلاحف البحرية والبرية الضخمة التي قد تعيش أكثر من 150 عاماً. وقد سجلت بعض السلاحف أعماراً استثنائية تتجاوز المتوسط بكثير.[٤] فيما يلي قائمة بأقدم خمس سلاحف مسجلة:[٤]

تُعتبر السلاحف من الكائنات طويلة العمر، وهذا ما يفسر قدرتها على بلوغ أحجام ضخمة. فوزن سلحفاة المحيط جلدية الظهر، أكبر سلحفاة في العالم، يصل إلى 650 كغ تقريباً، بينما عاشت السلحفاة ألاغبا 344 عاماً تقريباً.

المراجع