عالم الأسود: أنواعها، تصنيفها، وانقراضها

فهرس المحتويات

تنوع الأسود من النوع الفرعي الشمالي

يشمل النوع الفرعي الشمالي (Panthera leo leo) عدة سلالات، من بينها:

• الأسد السنغالي (Panthera leo senegalensis): يعيش في غرب أفريقيا، وهو مهدد بالانقراض بشدة، ممتداً من جمهورية أفريقيا الوسطى إلى السنغال. وهو أصغر أنواع الأسود في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
• الأسد الهندي أو الآسيوي (Panthera leo persica): مهدد بالانقراض بشدة، كان ينتشر من تركيا عبر جنوب غرب آسيا إلى شبه القارة الهندية. يوجد حالياً 523 أسداً آسيوياً فقط في محمية غابة غير الطبيعية في ولاية غوجارات الهندية (Gir National Park).

مجموعة الأسود من النوع الفرعي الجنوبي

يضمّ النوع الفرعي الجنوبي (Panthera leo melanochaita) سلالات متنوعة، منها:

• أسد كاتنغا (Panthera leo bleyenberghi): يقطن جنوب غرب أفريقيا، في أنجولا، وزائير، وزامبيا الغربية، وزيمبابوي، وناميبيا، وشمال بوتسوانا. يتميز بحجمه الكبير، إذ يتراوح طول الذكر بين 2.5-3 أمتار ووزنه بين 140-242 كيلوغراماً، بينما يتراوح طول الأنثى بين 2.3-2.6 أمتار ووزنها بين 105-170 كيلوغراماً. يُعرف بلون لبدته الفاتح.
• أسد ترانسفال (Panthera leo krugeri): يعيش في جنوب شرق أفريقيا، في منتزه كروغر الوطني وحديقة هلان الملكية الوطنية في سوازيلاند. تتميز معظم ذكور هذا النوع بلِبْدَة سوداء داكنة. يتراوح طول الذكر بين 2.6-3.2 أمتار، ووزنه بين 150-250 كيلوغراماً، بينما يتراوح طول الأنثى بين 2.3-2.7 أمتار، ووزنها بين 110-182 كيلوغراماً.
• أسد الماساي (Panthera leo nubica): يعيش في شرق أفريقيا، في كينيا، وإثيوبيا، وموزمبيق، وتنزانيا. يتراوح طول الذكر بين 2.5-3 أمتار، وطول الأنثى بين 2.3-2.6 أمتار. يُعرف بظهوره الأقل انحناءً، ووجود خصل من الشعر على ركبتي الذكور، بالإضافة إلى لبدته الممشطة للخلف.
• الأسد الإثيوبي (Panthera leo roosevelti): كان يُعتبر سابقاً نوعاً فرعياً من الأسد الشرقي الأفريقي، لكن التحاليل الوراثية أثبتت استقلاليته. يتميز بلِبْدَة داكنة وأحجام أصغر.

التصنيف العلمي الحديث للأسود

كانت الأسود تصنف سابقاً إلى نوعين رئيسيين: الأسود الأفريقية والآسيوية. لكن دراسات حديثة أجرتها مجموعة تابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) في عام 2017 أعادت تصنيفها إلى نوعين فرعيين رئيسيين هما: النوع الفرعي الشمالي (Panthera leo leo) والنوع الفرعي الجنوبي (Panthera leo melanochaita). الأسود الآسيوية، بالإضافة إلى أسود وسط وغرب وشمال أفريقيا، تنتمي إلى نوع مختلف عن أسود جنوب وشرق أفريقيا.

أنواع الأسود المنقرضة

تُعتبر الأسود من الحيوانات المهددة بالانقراض بسبب الصيد الجائر، وفقدان الموائل، والاضطرابات البيئية. أدى ذلك إلى انقراض بعض سلالاتها، مثل:

• الأسد الأمريكي (Panthera leo atrox): كان يتميز بحجمه الكبير، إذ يصل وزن بعض ذكوره إلى 454 كيلوغراماً.
• أسد رأس الرجاء الصالح (Panthera leo melanochaitus): انقرض في أواخر القرن التاسع عشر. يُعتقد أنه ربما لا يُصنف كسلالة منفصلة، بل فرع من أسد ترانسفال.
• أسد الكهوف (Panthera leo spelaea): وصل وزن بعض ذكوره البالغة إلى نحو 363 كيلوغراماً. سميّ بذلك لأنه عُثر على بقايا له في كهوف أوروبا.
• الأسد الأوروبي (Panthera leo europaea, Panthera leo fossilis, Panthera leo tartarica): يشمل هذا الاسم ثلاثة أصناف من الأسود ذات الأحجام الكبيرة، وقد وصل وزن بعض ذكورها إلى 181 كيلوغراماً.
• أسد أطلس (Panthera leo leo): يُعرف أيضاً باسم الأسد النوبي. انتشر سابقاً في مصر، وتونس، والمغرب، والجزائر، وانقرض بسبب الصيد الجائر. كان آخر أسد أطلس قد صُطِد عام 1920 في المغرب. يُعتقد أن بعض الأسود في حديقة حيوان الرباط تنحدر من نسله. كان أسد أطلس من الأسود الكبيرة، إذ يتراوح طوله بين 3-3.3 أمتار، وقد تجاوز وزن بعضها 200 كيلوغرام.

الأسود الأفريقية مقابل الآسيوية: الاختلافات الرئيسية

على الرغم من تجنب تصنيف الأسود إلى أفريقية وآسيوية، إلا أن هناك اختلافات واضحة بينهما في المظهر والسلوك:

• البيئة: يفضل الأسد الأفريقي الأراضي العشبية، بينما يفضل الأسد الآسيوي المناطق الغنية بالأشجار.
• الخصائص الجسدية: الأسد الآسيوي أصغر حجماً من نظيره الأفريقي، وله لبدة أقصر، ومرفق أكثر سمكاً، وخصلة شعر أطول في نهاية ذيله، وطية جلد طولية على بطنه.