ضعف المناعة عند كبار السن: الأسباب، الوقاية، والعلاج

جدول المحتويات

تأثير الشيخوخة على جهاز المناعة

مع التقدم في العمر، يصبح جهاز المناعة أقل كفاءة. هذه الظاهرة، المعروفة باسم ضعف المناعة (Immunodeficiency)، تتجلى في عدة جوانب. يقل إنتاج الخلايا التائية (T cells) المسؤولة عن التعرف على مهاجمة الخلايا الغريبة أو غير الطبيعية. كما تتأثر الذاكرة المناعية، التي تمكن الجسم من محاربة الفيروسات التي واجهها سابقاً بسرعة أكبر. مع التقدم في السن، تصبح هذه الذاكرة أقل فعالية، مما يجعل كبار السن أكثر عرضة للإصابة بالعدوى المتكررة، ويقلل من فعالية اللقاحات.

العوامل التي تزيد من خطر ضعف المناعة

عدة عوامل تزيد من احتمالية ضعف المناعة لدى كبار السن. منها التاريخ العائلي لاضطرابات نقص المناعة الأولية (Primary Immunodeficiency). كما أن بعض العوامل ترفع خطر الإصابة بنقص المناعة الثانوي (Secondary Immunodeficiency)، مثل استئصال الطحال، التعرض لفيروس نقص المناعة البشرية (HIV)، سوء التغذية، وقلة النوم. يؤدي نقص البروتين في النظام الغذائي إلى ضعف جهاز المناعة، لأن البروتينات ضرورية لإنتاج خلايا مناعية فعالة. كما أن قلة النوم تقلل من إنتاج البروتينات التي تحارب العدوى.

الوقاية من ضعف المناعة: نصائح عملية

يمكن اتخاذ عدة خطوات للوقاية من ضعف المناعة لدى كبار السن. من المهم الحصول على قسط كافٍ من النوم (حوالي 8 ساعات يومياً)، وتجنب مخالطة المرضى. الإقلاع عن التدخين وتجنب التعرض لدخان التبغ ضروري، لأن التدخين يضعف الجهاز التنفسي ويجعله أكثر عرضة للعدوى. يجب تجنب الإجهاد والتوتر قدر الإمكان، لأنهما يضعفان الجهاز المناعي. الحرص على النظافة الشخصية، وخاصة غسل اليدين بانتظام، يقلل من خطر الإصابة بالعدوى. كما أن ممارسة التمارين الرياضية بانتظام (مثل المشي أو ركوب الدراجات لمدة 150 دقيقة أسبوعياً، بالإضافة إلى تمارين تقوية العضلات مرتين أو أكثر أسبوعياً) يساعد في تعزيز جهاز المناعة. يجب أيضاً الحفاظ على صحة الأمعاء، وذلك بتناول نظام غذائي غني بالألياف (الخضروات والفواكه). أخيرا، يجب الحرص على اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن غني بالبروتينات وقليل الدهون، و الحفاظ على وزن صحي.

نقص المناعة: الأولي والثانوي

ينقسم نقص المناعة إلى نوعين رئيسيين: نقص المناعة الأولي ونقص المناعة الثانوي. يُولد الشخص بنقص المناعة الأولي، حيث يكون لديه عيبٌ في جهاز المناعة منذ الولادة، مما يجعله عرضةً للعدوى. تختلف شدة نقص المناعة الأولي من حالة خفيفة إلى حالة شديدة. بعض الأمثلة على نقص المناعة الأولي تشمل: نقص غاما غلوبيولين الدم المرتبط بالكروموسوم X (XLA)، والعوز المناعي الشائع المتغير (CVID)، ونقص المناعة المشترك الشديد (SCID).

أما نقص المناعة الثانوي، فهو يحدث نتيجةً لعوامل خارجية تؤثر على جهاز المناعة. من هذه العوامل: الأمراض المزمنة مثل السكري غير المنضبط، أنواع معينة من السرطان، متلازمة نقص المناعة المكتسبة (الإيدز)، سوء التغذية، بعض الأدوية المثبطة للمناعة (مثل الكورتيكوستيرويدات، الميثوتريكسات، سيكلوسبورين، سيكلوفوسفاميد، أزاثيوبرين، ميكوفينولات، والعوامل البيولوجية)، العلاج الإشعاعي، والعلاج الكيميائي.