فهرس المحتويات
خطوط الطول ودوائر العرض: أساسيات تحديد المواقع
لطالما سعت البشرية إلى فهم وتحديد مواقعها على سطح الأرض. قبل ألفي عام، ابتكر علماء الجغرافيا اليونانيون نظامًا ذكيًا لتحديد المواقع بدقة، وهو نظام خطوط الطول ودوائر العرض. هذا النظام، المكوّن من خطوط وهمية متقاطعة، يُشكل شبكة إحداثيات تُمكننا من تحديد أي نقطة على الكرة الأرضية بدقة متناهية. ولولا هذه الشبكة، لبقيت معرفة المواقع مهمة صعبة ومعقدة.
خطوط الطول: رحلة من القطب إلى القطب
تُعرّف خطوط الطول بأنها خطوط وهمية تمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، وتشبه نصف دوائر. يبلغ عددها 360 خطًا، مع فاصل زاوية قدره درجة واحدة بين كل خط وآخر. تُعدّ هذه الخطوط عمودية على دوائر العرض. يُعتبر خط جرينتش، الذي يمرّ بمدينة جرينتش بالقرب من لندن، خط الطول الرئيسي أو خط الزوال الأول (0 درجة طول). يُحدد هذا الخط نصف الكرة الأرضية الشرقي ونصفها الغربي، بحيث يبلغ عدد خطوط الطول شرق جرينتش 180 خطًا، ومثلها غربًا.
أهمية خطوط الطول في تحديد المواقع وحساب الوقت
تتمثل أهمية خطوط الطول في عدة جوانب رئيسية: فهي تساعد على تحديد مواقع الدول والمدن بدقة متناهية، وتحديد موقعها بالنسبة للكرة الأرضية (شرقًا أو غربًا). كما تُساعد في حساب الزمن بدقة بين مختلف المناطق. فالدول الواقعة على نفس خط الطول تشترك في نفس التوقيت. على سبيل المثال، تتشارك القاهرة والخرطوم نفس التوقيت لوقوعهما على خط طول 30 درجة شرق جرينتش. وتُساعد خطوط الطول أيضًا على معرفة فرق التوقيت بين الدول، حيث تستغرق الأرض أربع دقائق للدوران من خط طول إلى آخر. ويرجع سبب شروق الشمس على الدول الشرقية قبل الغرب إلى دوران الأرض من الغرب إلى الشرق.
دوائر العرض: أحزمة الأرض المتوازية
دوائر العرض خطوط وهمية دائرية تحيط بالكرة الأرضية موازية لخط الاستواء. يُعتبر خط الاستواء، الذي يقسم الكرة الأرضية إلى نصفين شمالي وجنوبي، أهم دائرة عرض. يوجد 90 دائرة عرض شمال خط الاستواء و 90 دائرة جنوبه. خط الاستواء هو أكبر دوائر العرض. ومن الدوائر المهمة الأخرى مدار السرطان (23.5 درجة شمال خط الاستواء) ومدار الجدي (23.5 درجة جنوب خط الاستواء). تكون أشعة الشمس عمودية على مدار السرطان في فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي، وعلى مدار الجدي في فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي.
المراجع
The Editors of Encyclopaedia Britannica,”Meridian”،www.britannica.com, Retrieved 13-6-2018. Edited.
The Editors of Encyclopaedia Britannica,”Greenwich meridian”،www.britannica.com, Retrieved 13-6-2018. Edited.
The Editors of Encyclopaedia Britannica,”Latitude and longitude”،www.britannica.com, Retrieved 13-6-2018. Edited.
