الأنشطة الاقتصادية
تعتمد غالبية المجتمعات البدوية على رعي الحيوانات كمصدر رئيسي للدخل. يتبعون نمطًا موسميًا للهجرة، حيث ينتقلون إلى المناطق الصحراوية خلال فصل الشتاء المطير ثم يعودون إلى الأراضي الزراعية في فصل الصيف الجاف. يمكن تصنيف هذه المجتمعات بناءً على نوع الحيوانات التي يرعونها، حيث توجد تجمعات ترعى الإبل في مناطق واسعة من الصحراء العربية، بينما تتواجد تجمعات ترعى الأغنام والماعز في مناطق أقل كثافة في الأردن وسوريا والعراق. بالإضافة إلى ذلك، توجد مجتمعات ترعى الأبقار في مناطق من أفريقيا الجنوبية والسودان، وتُعرف باسم “البقارة”.
الأعراف القضائية
تختلف أنظمة العدالة بين المجتمعات البدوية، وتعود بعض أصولها إلى حقب ما قبل الإسلام، وقد لا تتوافق بشكل كامل مع الشريعة الإسلامية. تتمحور هذه الأنظمة حول ثلاثة مبادئ أساسية: حسن الضيافة، والشجاعة، والشرف. يتولى شيوخ القبائل مهمة سن القوانين واتخاذ القرارات، مع ملاحظة عدم السماح للمرأة بلعب دور المدعي العام أو الشاهد. لا تشمل العقوبات السجن، بل يتم حل الجرائم الصغرى وبعض الكبرى عن طريق فرض الغرامات. أما الجرائم الكبيرة، فقد يتم التعامل معها عن طريق الثأر، والذي قد يتضمن إلحاق الأذى الجسدي بالمجرم أو حتى الإعدام. في حال عدم قدرة أحد أفراد القبيلة على دفع الغرامة، تتحمل القبيلة المسؤولية عن السداد.
تقاليد الزواج
يعتبر زواج الأقارب هو الخيار المفضل في المجتمع البدوي، حيث يتمتع ابن العم بحق الزواج من ابنة عمه. في حال عدم رغبتها في هذا الزواج، يجب عليها أن تطلب رأيه وتنتظر موافقته. يُنظر إلى هذا النوع من الزواج على أنه وسيلة لتعزيز الروابط وتقوية العلاقات بين العائلات. على الرغم من السماح بتعدد الزوجات، إلا أنه ليس شائعًا ويقتصر عادةً على الشيوخ الكبار والأثرياء القادرين على توفير منازل منفصلة لزوجاتهم. الطلاق مسموح به في المجتمع البدوي ويمكن أن يطلبه الزوج أو الزوجة. في جميع الأحوال، تعود المرأة المطلقة إلى منزل أهلها لحمايتها وخلال فترة العدة.
الزي التقليدي
اللباس التقليدي للمرأة البدوية هو “الثوب”، وهو عبارة عن قطعة فضفاضة لا تحتاج إلى عناية كبيرة، مما يجعلها مناسبة لنمط الحياة البدوية. عادة ما يكون لونه أزرق أو أسود مع تطريز أحمر. أما الزي التقليدي للرجال فهو ثوب أبيض طويل مصنوع من القطن مع سترة علوية بدون أكمام. ترتدي المرأة البدوية المتزوجة وشاحًا مطويًا لتغطية جبينها، بينما ترتديه المرأة غير المتزوجة بدون طي. بعض النساء في بعض المجتمعات البدوية يرتدين الحجاب، بينما لا يرتدينه في مجتمعات أخرى. كما ترتدي النساء العديد من المجوهرات التي يعتبرونها عنصرًا للحماية والوقاية.
التركيبة المجتمعية
يتميز المجتمع البدوي بهيكل اجتماعي قبلي وأبوي، يرتكز على نظام العائلات الممتدة. تُعرف هذه التركيبة بالنظام البطريركي، حيث تمارس سلطة الأب وتعدد الزوجات في بعض الأحيان. يُعرف رأس العائلة أو الوحدة الاجتماعية بلقب “شيخ”، ويتم اختياره من خلال مجلس غير رسمي يتكون من كبار رجال القبيلة.