نبذة عن ستيفن هوكينج
ولد الفيزيائي الشهير ستيفن هوكينج في مدينة أكسفورد بإنجلترا عام 1942، لعائلة ذات تاريخ طويل في الفكر والعلم. سرعان ما برز كواحد من أهم علماء الفيزياء النظرية وعلم الكون على مستوى العالم. رحل عن عالمنا في كامبريدج عام 2018، تاركًا وراءه إرثًا علميًا عظيمًا.
اشتهر هوكينج بنظرياته الرائدة في مجالات الفيزياء، والنسبية، وعلم الكون، بالإضافة إلى أبحاثه المتعلقة بالثقوب السوداء. لم تقتصر إسهاماته على الأوساط العلمية المتخصصة، بل امتدت لتشمل تبسيط العلوم وجعلها في متناول الجميع من خلال مؤلفاته العديدة.
المسيرة الأكاديمية والعلمية
يمكن تلخيص الحياة العلمية والعملية لهوكينج في النقاط التالية:
التكوين الأكاديمي
تلقى هوكينج تعليمه في جامعة أكسفورد، حيث حصل على درجة البكالوريوس بمرتبة الشرف في الفيزياء عام 1962. واصل بعدها دراساته العليا وحصل على درجة الدكتوراه في الفيزياء وعلم الكونيات عام 1966. في عام 1968، أصبح عضوًا في معهد علم الفلك في كامبريدج، كما انتُخب زميلًا باحثًا في كلية جونفيل وكايوس في كامبريدج.
المسار المهني
شغل هوكينج العديد من المناصب الهامة في مجال الفيزياء، من بينها:
- العمل في مجال النسبية العامة: ركز بشكل أساسي على فيزياء الثقوب السوداء، مكرسًا حياته لدراسة خصائصها باستخدام قوانين النسبية وميكانيكا الكم. سعى إلى ربط خصائص هذه الثقوب بقوانين الديناميكا الحرارية الكلاسيكية وميكانيكا الكم.
- عضو في الجمعية الملكية البريطانية: انتُخب هوكينج كزميل في الجمعية الملكية عام 1974، تقديرًا لمساهماته الكبيرة في الفيزياء، وكان من أصغر الأعضاء في ذلك الوقت.
- أستاذ لفيزياء الجاذبية: في عام 1977، أصبح هوكينج أستاذًا لفيزياء الجاذبية في كامبريدج.
- أستاذ في الرياضيات: في عام 1979، تم تعيينه في منصب أستاذ الرياضيات في جامعة كامبريدج، وهو المنصب الذي كان يشغله سابقًا العالم إسحاق نيوتن، مما أكسبه لقب “وريث نيوتن”.
- تأسيس مركز علم الكونيات النظري: نجح هوكينج في تأسيس مركز لعلم الكونيات النظري في جامعة كامبريدج.
بالإضافة إلى ذلك، أشرف هوكينج على العديد من طلاب البحث، وأقام ندوات في مختلف أنحاء العالم، كما زار المعهد المحيطي للفيزياء النظرية في واترلو بأونتاريو في كندا كباحث زائر عام 2008.
معاناة هوكينج مع المرض
بدأت أعراض مرض التصلب الجانبي الضموري تظهر على هوكينج خلال فترة وجوده في أكسفورد، حيث كان يعاني من التعثر والسقوط، بالإضافة إلى صعوبات في الكلام. في البداية، لم يعر اهتمامًا لهذه الأعراض، ولكن بعد ملاحظة والده، تم اصطحابه إلى الطبيب لإجراء الفحوصات اللازمة.
تم تشخيص هوكينج بمرض التصلب الجانبي الضموري، وهو مرض عصبي عضلي تنكسي غير قابل للشفاء يؤدي إلى توقف الأعصاب التي تتحكم في العضلات عن العمل تدريجيًا. قدر الأطباء في ذلك الوقت أن هوكينج لن يعيش أكثر من سنتين ونصف.
على الرغم من مرضه، واصل هوكينج دراسته وأبحاثه. مع مرور الوقت، واجه صعوبات متزايدة في التحكم في حركات جسمه، مما اضطره إلى استخدام الكرسي المتحرك بحلول عام 1969.
في عام 1985، فقد هوكينج القدرة على الكلام نهائيًا، وبدأ في استخدام برنامج ناطق على جهاز الحاسوب يتم التحكم فيه عن طريق حركة الرأس والعين. في النهاية، وصل إلى مرحلة فقدان السيطرة الكاملة على جسده، واضطر إلى استخدام عضلة خده المتصلة بجهاز استشعار للتحكم في البرنامج الناطق.
التقدير والمنجزات
حظي ستيفن هوكينج بتقدير واسع النطاق وحصل على العديد من الجوائز والأوسمة، تقديرًا لإنجازاته المتميزة في علم الفيزياء، على الرغم من معاناته مع المرض. من بين أهم هذه الجوائز:
- ميدالية بيوس الحادي عشر عام 1975.
- جائزة ألبرت أينشتاين عام 1979.
- وسام الإمبراطورية البريطانية (CBE) عام 1982.
- جائزة رفيق الشرف عام 1989.
- وسام كوبلي من الجمعية الملكية عام 2006.
- وسام الحرية الرئاسي الأمريكي عام 2009.
إسهاماته الأدبية
ترك ستيفن هوكينج إرثًا أدبيًا غنيًا، من بين أشهر مؤلفاته:
- الهيكل الواسع النطاق للزمان والمكان (The Large Scale Structure of Space-Time): يتناول هذا الكتاب الفيزياء النظرية للفضاء الزماني والمكاني، وصدرت طبعته الأولى عام 1973، بالاشتراك مع عالم الرياضيات جورج إليس.
- الفضاء الفائق والجاذبية الفائقة (Superspace and Supergravity): صدر هذا الكتاب في عام 1981.
- الكون المبكر جدًا (The Very Early Universe): صدرت طبعته الأولى في عام 1983.
- تاريخ موجز للزمن (A Brief History of Time): يتناول هذا الكتاب أهم نظريات ستيفن هوكينج في الفيزياء، من الانفجار الكبير إلى الثقوب السوداء. صدرت طبعته الأولى عام 1988، وحقق هوكينج شهرة عالمية واسعة بعد نشره. يُعتبر هذا الكتاب من أكثر مؤلفاته مبيعًا، حيث بيعت منه أكثر من 10 ملايين نسخة خلال 20 عامًا، وظل في قائمة الكتب الأكثر مبيعًا لأكثر من 4 سنوات، وتُرجم إلى أكثر من 40 لغة.
- الكون باختصار (The Universe in a Nutshell): يتضمن هذا الكتاب بعض الأدلة المصورة لنظريات ستيفن هوكينج في علم الكونيات الكبير، ونُشر لأول مرة في عام 2001.
- تاريخ أكثر إيجازًا للزمن (A Briefer History of Time): كُتب هذا الكتاب بأسلوب أسهل وأبسط من كتابه السابق “تاريخ موجز للزمن”، كما أضاف إليه بعض التحديثات والتعديلات لبعض المفاهيم الأساسية والتطرق لأحدث التطورات في هذا المجال، مثل نظرية الأوتار، ونُشر عام 2005.
- التصميم العظيم (The Grand Design): شارك في تأليف هذا الكتاب العالم الفيزيائي ليونارد ملودينوف، ونُشر عام 2010.
وفاة هوكينج
توفي ستيفن هوكينج عام 2018 عن عمر يناهز 76 عامًا، متأثرًا بمرض التصلب الجانبي الضموري الذي كان من المفترض أن يودي بحياته قبل أكثر من 50 عامًا. يمكن القول أن هوكينج استطاع أن يتحدى مرضه ويحقق العديد من الإنجازات طوال حياته.