ساحل العاج: عملاق إنتاج الكاكاو العالمي

نبذة عن شجرة الكاكاو

تُعرف شجرة الكاكاو بأنها شجرة صغيرة الحجم، يتراوح ارتفاعها بين أربعة وثمانية أمتار. تتميز بأوراقها العريضة وبذورها التي تشبه اللوز. وهي شجرة دائمة الخضرة، تُزرع بذورها على نطاق واسع لصناعة الشوكولاتة والحلويات في جميع أنحاء العالم. موطنها الأصلي هو أمريكا الجنوبية، حيث تشير الدراسات إلى زراعتها في المناطق الاستوائية منذ حوالي أربعة آلاف عام قبل الميلاد. في الوقت الحالي، تبلغ مساحة الأراضي المخصصة لزراعة الكاكاو حوالي 70,000 كيلومتر مربع (حسب إحصائيات عام 2005)، إلا أن الإنتاج يختلف من دولة لأخرى.

ساحل العاج: رائدة في إنتاج الكاكاو

تُعدّ ساحل العاج من أهم الدول المنتجة للكاكاو عالمياً. فقد بلغ إنتاجها في عام 2005 ما يقارب 1,024,339 طنًا. وقد أكد رئيس الدولة آنذاك أن ساحل العاج تحتلّ المرتبة الأولى عالميًا في إنتاج الكاكاو، متوقعًا زيادة الإنتاج ليصل إلى ما يقارب نصف الإنتاج العالمي، أي ما نسبته حوالي 40% من الإنتاج العالمي، مع توقعات بوصوله إلى 50%.

يُشار إلى أن انخفاض أسعار الكاكاو في السوق الأمريكية إلى أدنى مستوياتها في بعض السنوات، أثار مخاوف المستثمرين من تأثير ذلك على اقتصاد ساحل العاج العالمي.

رحلتنا مع معالجة الكاكاو

تمر حبوب الكاكاو بعدة مراحل معالجة قبل أن تصل إلى المستهلك. تبدأ العملية بحصاد الثمار من الشجرة، حيث تحتوي كل ثمرة على حوالي خمسين بذرة صغيرة. بعد جمع البذور، يتم تحميصها عند درجة حرارة عالية، ثم تُترك للتخمّر لعدة أيام حتى يتغير لونها إلى البني. بعد ذلك، تُجفف تحت أشعة الشمس، ثم تُرسل إلى المصانع لطحنها حتى تصبح بودرة، ليتم عصرها بعد ذلك للحصول على زبدة الكاكاو، ثمّ تُصنع منها أنواع مختلفة من المنتجات، مثل الشوكولاتة وبودرة الكاكاو.

فوائد الكاكاو الصحية

يتميز الكاكاو بالعديد من الفوائد الصحية. فهو يُستخدم في علاج الحمى والسعال، وله تأثير مدر للبول. كما أنه يقوي عضلة القلب والكلى. يحتوي الكاكاو على مادة الثيوبرومين، التي تُساعد على ارتخاء العضلات الملساء في الجهاز الهضمي، وهذا ما يفسر استهلاكه بعد الوجبات الدسمة. بالإضافة إلى ذلك، يُساهم الكاكاو في تحسين المزاج، خاصة لدى الأفراد الذين يعانون من بعض الاضطرابات النفسية.