رحلة تطور التماسيح عبر العصور الجيولوجية

مسيرة تطور التماسيح

شهدت التماسيح تحولات جوهرية عبر الحقب الزمنية الغابرة، وتعد التغيرات التالية من بين أبرز هذه التحولات:

تصنف التماسيح ضمن مجموعة ثنائيات الأقواس، أي أنها تمتلك فتحتين على جانبي الجمجمة. يشير هذا التصنيف إلى وجود سمات مشتركة بين التماسيح والديناصورات، وبالأخص المجموعة الفرعية المعروفة باسم أركوصوريا. تتميز جمجمة التماسيح بوجود فتحات صدغية علوية وسفلية متطورة بشكل ملحوظ. تنشأ الأسنان داخل تجاويف خاصة، ويخلو سقف الجمجمة من فتحة مخصصة للعضو الجداري.

تعتبر التماسيح تصنيفًا مستقلاً عن الأركوصوريا لأنها طورت حنكًا عظميًا ثانويًا يحيط بالممر الأنفي من فتحتي الأنف الخارجيتين إلى فتحتي الأنف الداخليتين. هذه الميزة تعد من الخصائص البارزة للتماسيح البدائية التي ظهرت في العصر الترياسي المتأخر.

مع مرور الوقت، بدأت فتحات الشوان في التماسيح تتحرك إلى الخلف تدريجيًا. خلال العصر الميزوسوكي، وبالتحديد في العصر الجوراسي، ظهرت تماسيح المحيط ذات الخطم الطويل. أما التماسيح الحقيقية، فقد ظهرت في العصر الجوراسي العلوي، وكانت تمتلك عظامًا مزدوجة في الجزء السفلي من الجمجمة. وفي أواخر العصر الطباشيري، تواجدت أنواع على الحدود الخلفية للحنك، وتميزت بجماجم مسطحة الجوانب، حيث تقع الشونة في الجزء الأمامي المنخفض من الجناحية.

في أوج العصر الجوراسي والطباشيري، أمضت معظم التماسيح حياتها في البحار، وذلك هربًا من الحيوانات المفترسة ذات الأسنان الحادة مثل داكاوسروس وثالاتوسوكس التي كانت تبحث عن الفرائس. كما وجدت تماسيح الرعب التي يصل طولها إلى 12 مترًا والتي كانت تختبئ في المستنقعات في أمريكا الشمالية.

في نهاية العصر الطباشيري من الحقبة الدهر الوسيط، تطورت السمات الأساسية التي تميز التماسيح الحديثة، مثل الأرجل القصيرة والحراشف المدرعة.

خصائص التماسيح

تعتبر التماسيح من الزواحف الضخمة ذات الجلد السميك والمتقشر. يتكون جلد التماسيح من صفائح مدرعة توفر حماية كبيرة ضد هجمات الحيوانات المفترسة وتساعد في الحفاظ على رطوبة الجسم. تقع العيون وفتحات الأنف في الجزء العلوي من الرأس العريض، مما يسمح للتمساح بالبقاء مختبئًا في الماء.

قال تعالى في سورة النمل: ﴿حَتَّىٰ إِذَا أَتَوْا عَلَىٰ وَادِ النَّمْلِ قَالَتْ نَمْلَةٌ يَا أَيُّهَا النَّمْلُ ادْخُلُوا مَسَاكِنَكُمْ لَا يَحْطِمَنَّكُمْ سُلَيْمَانُ وَجُنُودُهُ وَهُمْ لَا يَشْعُرُونَ﴾.

أصناف قديمة من التماسيح

تنوعت أنواع التماسيح في العصور القديمة بشكل كبير، ومن بين أبرز هذه الأنواع:

• إيجيسوكس: تمساح ضخم كان يعيش في الأنهار في شمال وسط أفريقيا خلال العصر الطباشيري. كان طول البالغين يصل إلى 15 مترًا على الأقل من الرأس إلى الذيل، وكان يتغذى على الأسماك والديناصورات الصغيرة. تواجد هذا النوع في العصر الطباشيري الأوسط.
• أناتوسوكس: يتميز هذا النوع بأنه مزيج بين البط والتماسيح. كان صغير الحجم، حيث يبلغ طوله حوالي المتر، ويتغذى بشكل أساسي على الحشرات والقشريات. كان موطنه الأساسي مستنقعات أفريقيا، وتواجد في العصر الطباشيري المبكر.
• أرماديلوسوكس: يتميز بجسم يشبه التمساح الحديث، ولكنه يمتلك أرجلًا أطول. كان متوسط طوله حوالي المترين، وكان يعتمد على اللحوم في غذائه. كان موطنه الأساسي أنهار أمريكا الجنوبية، وتواجد في أواخر العصر الطباشيري.

وفي صحيح البخاري قال النبي صلى الله عليه وسلم: “لَا يُؤْمِنُ أَحَدُكُمْ حَتَّى يُحِبَّ لِأَخِيهِ مَا يُحِبُّ لِنَفْسِهِ.”

المراجع

1. Riley Black (7\10\2021),”Modern Crocodiles Are Evolving at a Rapid Rate”,Smithsonianmag, Retrieved 7/2/2022. Edited.
2. “Crocodile”,azanimals., Retrieved 7/2/2022. Edited.
3. “تطور التمساح عصور ما قبل التاريخ”،غري لان، 8\3\2019، اطّلع عليه بتاريخ 7/2/2022. بتصرّف.