مقدمة
تعتبر شبكة خطوط الطول ودوائر العرض أساسًا لفهم نظام تحديد المواقع العالمي وتطبيقات الخرائط المختلفة. هذه الخطوط ليست حقيقية بالمعنى المادي، بل هي خطوط وهمية رُسمت على الخرائط والكرات الأرضية لتسهيل تحديد المواقع بدقة. تساعد هذه الشبكة في تحديد أي نقطة على سطح الأرض بالإشارة إلى موقعها شمالًا أو جنوبًا بالنسبة لخط الاستواء، وشرقًا أو غربًا بالنسبة لخط غرينتش.
ما هي خطوط الطول؟
خطوط الطول، وتُعرف أيضًا بخطوط الزوال، هي خطوط وهمية تمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، متعامدة مع خط الاستواء. يُعرَّف خط الطول بأنه قياس الزاوية شرق أو غرب خط الطول الرئيسي، وهو خط غرينتش الذي يمر عبر المرصد الملكي في غرينتش، لندن. يتم قياس خط الطول بالدرجات والدقائق والثواني، حيث تمثل كل درجة جزءًا من دائرة كاملة حول الأرض. يتم قياس خط الطول حتى 180 درجة شرقًا و 180 درجة غربًا من خط الطول الرئيسي.
وتعتبر خطوط الطول ضرورية لحساب الوقت وتحديد المناطق الزمنية المختلفة حول العالم. فالفرق في التوقيت بين أي نقطتين على الأرض يعتمد بشكل كبير على الفرق بين خطوط الطول الخاصة بهما.
ما هي دوائر العرض؟
دوائر العرض هي خطوط وهمية أفقية تحيط بالأرض بالتوازي مع خط الاستواء. يُعرَّف خط العرض بأنه قياس المسافة الزاوية شمالًا أو جنوبًا من خط الاستواء، الذي يُعتبر دائرة العرض الرئيسية وقيمته صفر درجة. تتراوح قيم دوائر العرض من 0 درجة عند خط الاستواء إلى 90 درجة شمالًا عند القطب الشمالي و 90 درجة جنوبًا عند القطب الجنوبي. هناك أنواع مختلفة من دوائر العرض، ولكن الفروق بينها طفيفة.
وتعتبر دوائر العرض مهمة لتحديد المناخ والمناطق البيئية المختلفة حول العالم. فالقرب أو البعد عن خط الاستواء يؤثر بشكل كبير على درجات الحرارة وأنماط الطقس.
حساب المسافة بين الخطوط
يمكن تقدير المسافة على سطح الأرض بين خطوط الطول ودوائر العرض بمعرفة محيط الأرض، الذي يبلغ حوالي 25000 ميل. بقسمة هذا المحيط على 360 درجة، نحصل على المسافة المقابلة لكل درجة من خط العرض أو الطول، والتي تزيد قليلاً عن 111 كيلومترًا. ومع ذلك، يجب ملاحظة أن المسافة بين خطوط الطول تختلف تبعًا لخط العرض، حيث تتقارب خطوط الطول كلما اقتربنا من القطبين، بينما تظل المسافة بين دوائر العرض ثابتة نسبيًا.
عند خط عرض 45 درجة شمالًا أو جنوبًا، تكون المسافة التي تمثل درجة واحدة من خط الطول حوالي 49 ميلاً.
