حيوان الماموث: نظرة شاملة

ما هو الماموث؟

يعتبر الماموث، واسمه العلمي (mammoth)، حيوانًا منقرضًا ينتمي إلى عائلة الفيلة. تم العثور على أحافيره في الرواسب الجليدية، وبقاياه في معظم قارات العالم، باستثناء أستراليا وأمريكا الجنوبية. كان الماموث ذا أهمية كبيرة للإنسان البدائي، حيث اكتشف العلماء رسومات له على جدران الكهوف.

يعود أصل الحمض النووي للماموث إلى أكثر من مليون عام، مما يجعله أقدم حمض نووي معروف في العالم.

أسباب اختفاء الماموث

واجهت فيلة الماموث انقراضًا جماعيًا، وكان الماموث الصوفي آخر الأنواع التي انقرضت، حيث انقرض أحد أفراده في ألاسكا حوالي 6000 قبل الميلاد. لم يتمكن العلماء من تحديد السبب الدقيق للانقراض، ولكن توجد عدة فرضيات لتفسير هذه الظاهرة.

تشير الفرضية الأولى إلى أن التغيرات المناخية، التي بدأت مع انحسار العصر الجليدي قبل حوالي 12000 عام، أدت إلى انقراض الماموث. أصبح المناخ أكثر رطوبة ودفئًا، وارتفع مستوى سطح البحر وغمر المناطق الساحلية، وتحولت الغابات قليلة الكثافة والمراعي إلى غابات كثيفة، مما أدى إلى اختفاء الموائل الطبيعية للماموث.

أما الفرضية الثانية، فتشير إلى أن الماموث انقرض نتيجة تعرضه للصيد الجائر من قبل البشر للحصول على لحمه. هناك أيضًا من يفترض أن حيوانات الماموث أُصيبت بمرض معدٍ أدى إلى موتها بشكل جماعي.

السمات المميزة للماموث

تميّزت فيلة الماموث بالعديد من الخصائص الفريدة التي ساعدتها على البقاء في البيئات القاسية:

• الجلد: يتميز الماموث بجلد سميك يصل إلى 2.5 سم، بلون بني مائل للأصفر، ومغطى بشعر بني داكن يصل طوله إلى نصف متر. يوجد تحت الجلد طبقة من الدهون العازلة قد يصل سمكها إلى 8 سم.
• الجمجمة: تميزت جمجمة الماموث بأنها عالية ولها شكل قبة.
• الأذنان: أذنا الماموث صغيرتا الحجم مقارنة بالفيل، وهذا تكيف للعيش في المناخ البارد، فكلما قلّت مساحة السطح الخارجي قل معدل فقد الحرارة من الجسم.
• الظهر: كان لحيوان الماموث كتلة من الدهون على شكل سنام، وقد استدل العلماء على وجود السنام من الرسومات التي كان يرسمها البشر على جدران الكهوف.
• الأسنان: بالإضافة إلى الأنياب الطويلة، امتلك الماموث أسناناً مكونة من طبقات من المينا، والتي كانت تتعرض للتلف من حركة المضغ.
• النظام الغذائي: يتغذى الماموث على أوراق الشجر والشجيرات، واستدل العلماء على أن حيوان الماموث كان يأكل نحو 317 كجم من الأعشاب والأوراق كل يوم.
• العمر: يعيش الماموث ما بين 60 و 80 عامًا.
• الوزن: تراوح وزن الماموث من 6,000 إلى 10,000 كجم.
• الحجم: يصل ارتفاع حيوان الماموث 3.5 م.

محاولات استنساخ الماموث

على الرغم من مرور آلاف السنوات على انقراض الماموث الصوفي، إلا أن هذا لم يمنع العلماء من التفكير في استنساخه. يعتقد بعض العلماء أن بقايا الماموث المحفوظة داخل الجليد قد توفر عينات تحتوي على كمية كافية من الحمض النووي (DNA) لاستنساخه.

الاستنساخ هو عملية معقدة ومتعددة الخطوات تهدف لتحويل خلية سليمة تحتوي على الـDNA سليم إلى خلايا جذعية والتي بدورها تنقسم عدة مرات داخل أنبوب اختبار، وعندما يحين الوقت المناسب تُنقل إلى رحم حيوان مضيف مناسب لتنزرع فيه، ثم يُترك الجنين ليستكمل تطوره داخل الرّحم حتى يحين موعد الولادة.

يعتقد العلماء أن صعوبة استنساخ الماموث تكمن في طبيعة الحمض النّووي الذي يبدأ عادةََ بالتحلل بعد الموت مباشرة، فكيف يمكن المحافظة عليه سليماََ لفترة تمتد لآلاف السنين؟ على الرغم من أن فريقًا علميًا يتمتع بسمعة حسنة قد أشار إلى أنه تمكن من فك رموز جينوم شبه مكتمل لماموث صوفي يبلغ من العمر 40000 عام، إلا أن أكثر ما يمكن تأمله حدوثه هو استعادة جينات الماموث الفردية ودمجها مع الحمض النووي للفيلة الحالية للحصول على ماموث هجين.

وفي هذه الحالة، يجب التغلب على مشكلة أخرى وهي مهاجمة جهاز المناعة للأنثى المضيفة للزايجوت الهجين، الذي قد يتسبب بحدوث إجهاض، ويكون ذلك عن طريق إعطاء الأم البديلة أدوية مناسبة، أو عن طريق استخدام تقنيات زراعة أكثر فعالية، وربما عن طريق إنتاج إناث فيلة لتتقبل الجنين الهجين، وعلى فرض أنه قد تم التغلب على الصعوبات السابقة فيجب توفير مكان ملائم لعيش الماموث.

ويجب استنساخ العديد من فيلة الماموث لأن الماموث يعيش ضمن قطيع ولا يمكن أن يتمكن ماموث واحد من العيش بمفرده، فهل يمكن تخيل تأثير قطيع من الماموث على البيئة، وهل يمكن ضمان ألا يعيث فساداََ في بيئة الفيلة الحالية التي تستحق منا الحماية بدلاََ من التفكير في استعادة حيوان منقرض بالفعل.

أصناف الماموث

تنوعت سلالات الماموث عبر العصور، واختلفت في أماكن وجودها، وشكل وحجم جسدها. فيما يلي أهم المعلومات عن أنواع الماموث:

مسيرة تطور الماموث

يرجع أصل الماموث إلى الماموث الأفريقي، حيث عاش في شمال إفريقيا وانقرض منذ نحو 3 أو 4 ملايين سنة. ثم تحرك الجيل الجديد المنحدر من هذا الماموث شمالاً واستقر في منطقة أوراسيا، وكان يطلق على هذا الجيل اسم الماموث الجنوبي.

عبر الماموث الجنوبي إلى أمريكا الشمالية في أوائل العصر الجليدي، وتطور في العصر البليستوسيني الأوسط لتظهر سلالة جديدة منه يطلق عليها اسم الماموث الإمبراطوري، ثم ظهر الماموث الكولومبي في أواخر العصر الجليدي.

المراجع

1. Mammoth – Britannica
2. Mammoth – New World Encyclopedia
3. Mammoths: Facts – Science Trek
4. Can We Clone a Woolly Mammoth? – ThoughtCo
5. About Mammoths – University of California Museum of Paleontology
6. Mammuthus africanavus (African ancestor mammoth) – Prehistoric Wildlife
7. Mammuthus columbi (Columbian mammoth) – Prehistoric Wildlife
8. The Pygmy Mammoth – National Park Service
9. Mammuthus imperator a.k.a. Imperial mammoth – Prehistoric Wildlife
10. Jeffersonian Mammoth, Mammuthus jeffersonii – Ice Age Museum
11. Mammuthus trogontherii – Prehistoric Fauna
12. Mammuthus meridionalis – Prehistoric Wildlife
13. Mammuthus subplanifrons – Prehistoric Wildlife
14. The remains of Mammuthus lamarmorai (Major, 1883) – ResearchGate
15. Mammuthus sungari Songhua River mammoth – Prehistoric Wildlife