نظرة عامة على جزر العذراء البريطانية
تُعرف جزر العذراء البريطانية بأنها مجموعةٌ من أكثر من خمسين جزيرةٍ خلابة تقع في منطقة الكاريبي، شرق بورتوريكو وجزر العذراء الأمريكية. تُشكل هذه الجزر أرضاً تابعةً للمملكة المتحدة، وتُحكم من قبل الملكة إليزابيث الثانية، ممثلةً بالحاكم ديفيد بير. تبلغ مساحة هذه الجزر حوالي 153 كيلومتراً مربعاً، وتُعتبر اللغة الإنجليزية هي اللغة الرسمية، بينما يُستخدم الدولار الأمريكي كعملة رئيسية.
عاصمة هذه الجزر هي رود تاون، وهي وجهةٌ رائعة تجمع بين التاريخ والثقافة والطبيعة الساحرة.
رحلةٌ عبر تاريخ الجزر
استوطن هنود الآرواك، القادمون من أمريكا الجنوبية، هذه الجزر قبل الميلاد، واستمروا في ذلك حتى القرن الخامس عشر الميلادي، حينما طردهم الكاريبيون، الذين ينحدرون من جزر الأنتيل الصغرى، ويُعتقد أن اسم “البحر الكاريبي” اشتق من اسم هذه القبيلة. في عام 1493م، اكتشف كريستوفر كولومبوس هذه الجزر خلال رحلته الثانية إلى الأمريكيتين.
خضعت الجزر لسيطرةٍ فرنسيةٍ في بدايات القرن السادس عشر، بحثاً عن النحاس، ثمّ أسس الهولنديون مستوطنةً دائمةً في تورتولا عام 1648م. استولى الإنجليز على الجزر في عام 1672م، بعد طردهم للهولنديين. اشتهر الإنجليز بزراعة قصب السكر وتصديره، مما أدى إلى استقدام العبيد من أفريقيا للعمل في مزارع قصب السكر. تميزت هذه الجزر بنموها الاقتصادي القوي، لتصبح مصدراً مهماً لقصب السكر عالمياً.
يُقال إن كريستوفر كولومبوس أطلق اسم “العذراء” على هذه الجزر نسبةً للقديسة أورسولا، التي تقول الأسطورة بأنها كانت برفقة 1100 جارية عذراء.
الموقع الجغرافي والجزر الرئيسية
تتكون جزر العذراء البريطانية من حوالي خمسين جزيرةً صغيرةً في الكاريبي، منها حوالي خمس عشرة جزيرة مأهولة. تقع هذه الجزر على مسافةٍ قريبة من جزر العذراء الأمريكية، محاطةً بالمحيط الأطلسي من الشمال، والبحر الكاريبي من الجنوب. تُعدّ تورتولا، وفيرجين غوردا، وأنيجادا، وجوست فان دايك من أكبر الجزر في هذه المجموعة.
جذب سياحي مميز
تُعتبر جزر العذراء البريطانية وجهةً سياحيةً رائدةً، حيث تُوفر مجموعةً واسعةً من الأنشطة والوجهات السياحية. من أهمها:
- الحدائق الوطنية: تضم الجزر عشرة حدائق وطنية، تُتيح للزوار فرصةً لاستكشاف الحياة البرية والبحرية الغنية.
- المطاعم: تُقدم الجزر تشكيلةً واسعةً من المطاعم التي تُقدم أشهى المأكولات العالمية والمحلية.
- الأنشطة البحرية: تُعدّ الغطس، والسباحة، وركوب الأمواج من الأنشطة المفضلة لدى السياح.
- استئجار اليخوت: يُمكن للسياح استئجار اليخوت والإبحار في المياه الفيروزية الرائعة.
