نظرة على توزّع الماء على سطح الكوكب
تتميز الأرض عن غيرها من الكواكب بوجود الماء بوفرة على سطحها. يمكن ملاحظة الماء في حالاته الثلاث: السائلة، والصلبة، والغازية. تغطي المحيطات والبحار ما يقارب 71% من المساحة الكلية للأرض، بينما تشكل المياه العذبة الموجودة في الأنهار والبحيرات نسبة ضئيلة تقدر بأقل من 1%. تتجمد المياه في المناطق القطبية لتشكل الصفائح الجليدية الضخمة، وتتواجد الأنهار الجليدية في المناطق الجبلية العالية. بالإضافة إلى ذلك، تحمل الغيوم كميات هائلة من الماء، وتمثل البراكين مصدراً لإخراج الماء والغازات من أعماق الأرض إلى سطحها.
استكشاف مصادر المياه الصالحة للشرب
على الرغم من أن الماء يغطي نسبة كبيرة من سطح الأرض، إلا أن معظمها مالح وغير صالح للشرب، حيث تبلغ نسبة المياه المالحة حوالي 97%. تحتفظ القمم الجليدية بنحو 70% من المياه العذبة الموجودة على سطح الأرض. والمياه العذبة المتاحة للاستخدام المباشر تشكل أقل من 1% من إجمالي المياه الموجودة على الكوكب. وتتركز نصف كمية المياه العذبة في ست دول رئيسية حول العالم هي البرازيل وروسيا وكندا وإندونيسيا والصين وكولومبيا. ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أن كمية المياه الجوفية العذبة تفوق بكثير كمية المياه السطحية المتاحة.
تفاقم مخاوف بشأن ندرة المياه
يعتبر نقص المياه وتوفرها بكميات كافية لتلبية احتياجات الإنسان من أكبر التحديات التي تواجه العالم. يعيش اليوم حوالي ملياري شخص في مناطق تعاني من ندرة شديدة في المياه، بينما يواجه ثلثا سكان العالم نقصًا في المياه لمدة شهر واحد على الأقل كل عام. ومع النمو السكاني المستمر والتغيرات المناخية وزيادة الطلب على المياه، من المتوقع أن تتفاقم مشكلة ندرة المياه. تتعرض المصادر الطبيعية للمياه للاستنزاف بسبب امتصاص النباتات لكميات كبيرة من المياه والتلوث الصناعي وتسرب مياه الصرف الصحي إلى الأنهار. وتلعب الأنشطة البشرية دورًا سلبيًا في تدهور مصادر المياه، حيث تم تدمير ثلثي الأراضي الغنية بالمياه، وأدت السدود وتطوير البنية التحتية إلى تدمير النظم النهرية.
المراجع
- “Earth: The Water Planet”, www.waterencyclopedia.com, تم الاسترجاع في 29-3-2019.
- Brett Israel (9-9-2010), “How Much Water Is on Earth?”، www.livescience.com, تم الاسترجاع في 29-3-2019.
- “FRESHWATER”, wwf.panda.org, تم الاسترجاع في 9-4-2019.
