Table of Contents
استخدام الزئبق في استخراج الذهب
لقد استُخدم الزئبق منذ عصور الرومان في صناعة الذهب والفضة. يَوجد الذهب الخام في المناجم مع بعض الشوائب مثل الكبريت ومواد غير معدنية أخرى.
كان ذلك الأمر يمثل تحديًا في فصل الذهب واستخلاصه.
ولكنّ عمال المناجم لجأوا إلى استخدام الزئبق لكونه مذيبًا ممتازًا للذهب، تمامًا كما يذوب الملح في الماء.
يُذيب الزئبق الذهب دون ذوبان الشوائب الأخرى مما يُسهّل عملية استخراج الذهب.
يتم غلي الذهب والزئبق معًا لاستخراج الذهب النقي، ثم يتم صقله لاحقًا للحصول على ذهب أكثر نقاوة.
يتبخر الزئبق في الغلاف الجوي أو يُلقى مع نفايات المنجم في المسطحات المائية، ورغم التوقف الرسمي عن استخدامه،
فقد تسبب بتلوث بيئي.
أظهرت العديد من الدراسات الحديثة وجود مستويات عالية من الزئبق في بعض أنواع الأسماك في سان فرانسيسكو نتيجة الأنشطة القديمة.
لا تزال بعض عمليات التنقيب عن الذهب تستخدم الزئبق سراً على الرغم من منع استخدامه،
ذلك يعود إلى سميته العالية،
بالإضافة إلى استخدامه في صناعة المتفجرات والأسلحة النارية.
يُظهر تأثير الزئبق على الذهب بشكل فوري؛ حيث يُكسّر الروابط الشبكية للمعدن،
وتُشبه هذه العملية اشتعال حريق معدني.
تُعرف هذه العملية بالدمج (بالإنجليزية: Amalgamation).
جدير بالذكر أن الذهب الناتج لا يكون نقياً بالكامل،
ولكن يتم التخلص من معظم الشوائب المصاحبة للذهب في هذه العملية.
خصائص الزئبق واستخداماته
يمتلك الزئبق خصائص واستخدامات متعددة.
من أهمها:
- مادة سائلة ثقيلة عالية السمية، فضية اللون.
- يستخدم حاليًا في الصناعات الكيميائية كعامل محفز.
- كان يُستخدم في البطاريات، وأضواء الفلوريسنت، وموازين الحرارة، ومقياس الضغط الجوي،
لكن هذه الاستخدامات توقفت تدريجيًا. - يشكل السبائك بسهولة مع المعادن الأخرى مثل الذهب والفضة والقصدير،
وقد استُخدمت بعضها في حشوات الأسنان. - يوجد في كل كائن حي، أيّ شيء يتناوله الإنسان من طعام يحتوي على كمية قليلة من الزئبق.
- لا ينتشر بطبيعته الخام في الطبيعة إلا نادرًا،
ويمكن الحصول عليه من تسخين الزنجفر. - يُعد أحد العناصر الخمسة التي تتواجد بحالتها السائلة في درجة حرارة الغرفة.
- يُعد من المواد السمية العصبية،
حيث تؤدي ارتفاع مستوياته في الدم إلى الإعاقة والتخلّف، بالإضافة إلى تشوّهات في الأطفال.
الزئبق: عنصر طبيعي
يُعتبر الزئبق (بالإنجليزية: Mercury) عنصرًا كيميائيًا يظهر بشكل طبيعي في صخور القشرة الأرضية وفي رواسب الفحم.
يُرمز له بالرمز (Hg) في الجدول الدوري،
ويبلغ رقمه الذري 80.
يتواجد الزئبق بأشكال متعددة كالتالي:
- الزئبق المعدني
- المركبات غير العضوية
- ميثيل الزئبق ومركبات عضوية أخرى
يُعد الزئبق مادة خطيرة،
ولهذا يجب توخي الحذر الشديد عند التعامل معه.
يجب التعامل مع الزئبق بحذر شديد وتوخي جميع تدابير السلامة عند التعامل معه،
خاصةً عند استخدامه في عمليات استخراج الذهب أو أيّ صناعة أخرى.
يبقى موضوع استخدام الزئبق في استخراج الذهب مثار نقاش،
فبينما تُعتبر هذه المادة خطيرة،
فهي تُسهم في استخراج الذهب بشكل فعال.
لذلك،
من المهم دراسة هذه المادة ومخاطرها
وتطوير طرق أكثر أمانًا لاستخراج الذهب
وتقليل تأثير الزئبق على البيئة والصحة.
