ما هي المادة؟
تعرف المادة بأنها كل شيء يشغل حيزاً من الفراغ وله كتلة. بعبارة أخرى، أي جسم له وزن وحجم يعتبر مادة. تتكون المادة من وحدات أصغر تسمى الجزيئات، والتي بدورها تتكون من وحدات أصغر تسمى الذرات. يمكن أن توجد المادة في ثلاثة حالات رئيسية في الطبيعة: الصلبة، والسائلة، والغازية. بالإضافة إلى ذلك، هناك حالة رابعة تعرف بالبلازما، وهي حالة غازية متأينة.
المكونات الأساسية للمادة
تتكون المادة من مجموعة من العناصر والمركبات والمخاليط. العنصر هو مادة لا يمكن تقسيمها إلى مواد أبسط باستخدام الوسائل الكيميائية. المركب هو مادة تتكون من عنصرين أو أكثر متحدين كيميائياً. المخلوط هو مادة تتكون من مادتين أو أكثر مختلطتين معاً دون اتحاد كيميائي.
العناصر الكيميائية
العنصر الكيميائي هو مادة تتكون من نوع واحد فقط من الذرات. يتميز كل عنصر بعدد ذري فريد ولا يمكن تحليله كيميائياً إلى مواد أبسط. توجد العناصر في الطبيعة على سطح الأرض وفي باطنها. من الأمثلة على العناصر الكيميائية: الهيدروجين (H)، والهيليوم (He)، والكربون (C)، والأكسجين (O)، والنيتروجين (N). يوجد حاليًا 116 عنصرًا معروفًا مرتبة في الجدول الدوري للعناصر. الأكسجين هو أحد أكثر العناصر وفرة في القشرة الأرضية.
يمكن تصنيف العناصر الكيميائية إلى فلزات ولا فلزات. الفلزات تميل إلى فقد الإلكترونات لتكوين أيونات موجبة، مثل النحاس (Cu)، والحديد (Fe)، والنيكل (Ni)، والتيتانيوم (Ti). تتميز الفلزات بلمعانها وقابليتها للطرق والسحب والتشكيل. أما اللافلزات، فتميل إلى اكتساب الإلكترونات، مثل الهيدروجين، والنيتروجين، والأكسجين، والفلور (F)، والكلور (Cl). تتميز اللافلزات بأنها عازلة أو شبه موصلة للتيار الكهربائي وغير قابلة للطرق والسحب والتشكيل.