القارة القطبية الجنوبية: موقعها، تضاريسها، مناخها، ومواردها

أين تقع القارة المتجمدة الجنوبية؟

تقع أنتاركتيكا، القارة القطبية الجنوبية، في أقصى جنوب الكرة الأرضية، عند خط عرض 60 درجة جنوبًا تقريبًا، ممتدةً حتى القطب الجنوبي. تُعتبر من أكبر الصحاري على الكوكب، وتشغل مساحة شاسعة تعادل تقريباً مساحة الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك مجتمعتين. تتألف القارة من ثلاث مناطق رئيسية: شرق أنتاركتيكا، وغرب أنتاركتيكا، وشبه جزيرة أنتاركتيكا. تقع دول جنوب أفريقيا، وأستراليا، ونيوزيلندا، وتشيلي، والأرجنتين على مقربة منها.

يقع الجزء الأكبر من أنتاركتيكا في نصف الكرة الشرقي جنوب الدائرة القطبية الجنوبية. أما غرب أنتاركتيكا فتقع في منتصف الكرة الأرضية الغربي، محاطةً ببحري ودل وروس. وتمتد الأجزاء الساحلية، مثل الساحل الشرقي وشبه الجزيرة، شمالاً من غرب أنتاركتيكا.

يحيط بأنتاركتيكا المحيط المتجمد الجنوبي، الذي يربط المحيط الأطلسي، والمحيط الهندي، والمحيط الهادئ. ويُعرف التيار الدائري الذي يحيط بالقارة بأنه أكبر تيار محيطي في العالم، يتدفق من الغرب إلى الشرق. يُعدّ “تقارب القطب الجنوبي” منطقةً مهمة حيث تختلط المياه الباردة من القطب الجنوبي مع المياه الدافئة من الشمال، مما يُنتج تنوعًا بيولوجيًا غنيًا في الحياة البحرية.

التضاريس الجبلية للقارة

تتميز أنتاركتيكا بتضاريسها الجبلية، حيث يبلغ متوسط ارتفاعها 2300 متر فوق مستوى سطح البحر، مما يجعلها أعلى قارة على الأرض. تحتوي على سلسلة جبال عابرة، يزيد عمرها عن 100 مليون سنة. في شرق القارة، يبلغ ارتفاع الهضاب حوالي 488 مترًا فوق مستوى سطح البحر، وتتكون من صخور يزيد عمرها على 550 مليون سنة، بينما الصخور في القمم أعلى من ذلك بكثير. ويقع في غرب القارة أعلى قمة جبلية، يصل ارتفاعها إلى 4876 مترًا.

ورغم مناخها القارس، إلا أن أنتاركتيكا تضم بركانًا نشطًا يُعرف باسم جبل إيريبوس، يصل ارتفاعه إلى 3794 مترًا. كما توجد بها بحيرة فوستوك، إحدى أكبر البحيرات في العالم، حيث بقيت مياهها معزولة عن الهواء والضوء لمدة تصل إلى 35 مليون سنة بسبب ضغط الجليد الهائل.

مناخ قاسٍ

تمتاز أنتاركتيكا بمناخها الجاف والبارد للغاية. تتراوح درجات الحرارة في الشتاء بين -10 و -30 درجة مئوية، بينما تتراوح في الصيف بين 0 و 9 درجات مئوية. أما في المناطق الجبلية، فتنخفض درجات الحرارة إلى -60 درجة مئوية في الشتاء، وإلى -20 درجة مئوية في الصيف. يلعب مناخ أنتاركتيكا دورًا مهمًا في التوازن الحراري للكرة الأرضية.

ثروات طبيعية هائلة

تحتوي أنتاركتيكا على العديد من الموارد الطبيعية، بما في ذلك الفحم في الجبال العابرة، والحديد بالقرب من جبال الأمير تشارلز، بالإضافة إلى معادن ثمينة مثل الذهب، والنحاس، والبلاتين، والكروم، والرصاص، والقصدير، واليورانيوم، والزنك. يُحتمل وجود ألماس أيضًا. كما توجد موارد بحرية، مثل البترول والهيدروكربونات الغازية. وتشتهر القارة أيضًا بجلود الحيوانات الثمينة.

خاتمة

تقع القارة القطبية الجنوبية في أقصى جنوب الكرة الأرضية، وتتميز بمناخها شديد البرودة، وتضاريسها الجبلية الشاهقة، بالإضافة إلى ثرواتها الطبيعية الهائلة. تحيط بها مياه المحيط المتجمد الجنوبي الذي يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهندي والمحيط الهادي. وتضم القارة واحدةً من أكبر البحيرات في العالم، وسلسلة جبال عابرة يزيد عمرها على 100 مليون سنة. تُعدّ أنتاركتيكا منطقةً ذات أهمية بيئية واقتصادية كبيرة، وتستحق المزيد من الدراسة والبحث.