موقع القارة الأفريقية على الخريطة العالمية
تقع أفريقيا، المعروفة باسم القارة السمراء، في قلب الكرة الأرضية، محاطةً بالبحر المتوسط من الشمال، والمحيط الأطلسي من الغرب، وقناة السويس (التي تربطها بآسيا) و البحر الأحمر من الشمال الشرقي، والمحيط الهندي من الشرق والجنوب الشرقي. تضم القارة 45 دولة، تتنوع في حجمها وثرواتها الطبيعية وسكانها.
أما بخصوص اسم “أفريقيا”، فله عدة تفسيرات محتملة، منها أصل فينيقي يُرجّح أن يكون مشتقاً من كلمة تعني “الغبار”، أو أصل أمازيغي يُشير إلى “الكهف”، أو حتى نسبة إلى ملك قديم في اليمن.
الجزائر هي أكبر دولة أفريقية من حيث المساحة، تبلغ مساحتها حوالي 2,381,741 كيلومتراً مربعاً. [1]
تنوع التضاريس الجغرافية للقارة
تبلغ المساحة الإجمالية لأفريقيا حوالي 30,247,000 كيلومتر مربع، وتتميز بتنوع تضاريسها، من غابات كثيفة إلى صحاري شاسعة. يمكن تقسيم القارة إلى منطقتين رئيسيتين:
أفريقيا الدنيا: تشمل أفريقيا الغربية والشمالية والوسطى، ارتفاعها يتراوح بين 150 و610 متراً فوق مستوى سطح البحر. تتضمن هذه المنطقة الأراضي المنخفضة الساحلية، والمرتفعات الشمالية (كجبال أطلس)، والهضبة الصحراوية، والهضبة الغربية، وحوض النيل، وحوض الكونغو.
أفريقيا العليا: تشمل أفريقيا الشرقية والجنوبية، ومعظمها يرتفع عن سطح البحر بأكثر من 910 متراً. وتضم هذه المنطقة الأخدود الإفريقي العظيم، والمرتفعات الشرقية، والهضبة الجنوبية، والأراضي الساحلية المنخفضة، بالإضافة إلى جزيرة مدغشقر، رابع أكبر جزيرة في العالم.
الاختلافات المناخية في القارة الأفريقية
يتنوع مناخ أفريقيا بشكل كبير نتيجة تنوع تضاريسها. يُسيطر المناخ المداري على معظم أجزائها، بينما يتأثر شمالها بالمناخ الصحراوي، في حين تتميز المناطق الوسطى والجنوبية بالغابات المطيرة وسهول السافانا.
تُعد أفريقيا من أكثر المناطق حرارة على الأرض، حيث تُغطي الصحاري الجافة حوالي 60% من مساحتها، أبرزها الصحراء الكبرى، أكبر صحراء حارة في العالم. وتتميز المناطق الصحراوية بقلة الأمطار وشيوع العواصف الترابية، بينما تتميز المناطق الغابات المطيرة برطوبتها العالية وهطول الأمطار الغزيرة. يكون فصل الصيف حاراً جداً، خصوصاً في المناطق الساحلية، مع اعتدال درجات الحرارة في المناطق المرتفعة. أما فصل الشتاء فهو معتدل بشكل عام، مع تساقط للثلوج في المناطق الجبلية.[3]
تاريخ وحضارة سكان القارة
تشير الدلائل الأثرية إلى أن أفريقيا كانت مأهولة منذ حوالي 4,000,000 سنة، وظهر الإنسان الحديث فيها قبل 200,000 سنة في شرق أفريقيا وجنوب الصحراء الكبرى. انتشر السكان لاحقاً في شمال القارة، وتأثر نمط حياتهم بالمناخ المداري، حيث تميز أغلب السكان الأصليين ببشرتهم الداكنة، مع وجود اختلافات في لون البشرة بين سكان المناطق المختلفة، فالبشرة الفاتحة أكثر شيوعاً في الشمال، بينما البشرة السوداء أكثر شيوعاً في الشرق والغرب.[4]
معالم سياحية بارزة في أفريقيا
تتميز أفريقيا بمجموعة واسعة من المعالم السياحية، منها:
الأهرامات المصرية: من أشهر المعالم السياحية في أفريقيا، تعتبر مقابر للفراعنة، وقد تم اكتشاف ما يقارب 138 هرمًا يعود تاريخها إلى العصور القديمة والوسطى.
شلالات فيكتوريا: من المعالم الطبيعية الشهيرة عالميًا، تقع في زيمبابوي، وتُعد من أكبر الشلالات في العالم، حيث يزيد ارتفاعها عن ضعف ارتفاع شلالات نياجرا.[5]
