العَتائِق: عالمٌ مِن الكائنات الدقيقة

ما هي العتائق؟

تُعرف العتائق أيضًا باسم البكتيريا البدائية، وهي كائنات حية دقيقة أحادية الخلية. صُنّفت سابقًا ضمن البكتيريا، إلا أن الاكتشافات العلمية الحديثة كشفت عن اختلافات جوهرية بينهما، مما أدى إلى تصنيفها في مملكة مستقلة. تفتقر العتائق إلى النواة والعضيات الخلوية الأخرى، وتتكاثر لاجنسيًا بالانشطار الثنائي. [١]

بيئات معيشة العتائق

تُعرف العتائق بقدرتها على التكيف مع البيئات القاسية، فنجدها في أماكن ذات درجات حرارة عالية أو منخفضة جدًا، أو في بيئات شديدة الملوحة أو الحمضية أو القلوية. كما أنها تتحمل مستويات عالية من الإشعاع، مثل الأشعة فوق البنفسجية وأشعة جاما. [٢]

أشكال العتائق

تتنوع أشكال العتائق، فنجد منها الكروية، والعصوية، والحلزونية، والمستطيلة، وغير المنتظمة، وحتى المربعة الشكل. [٣]

أنواع العتائق

تتعدد أنواع العتائق وفقًا لبيئاتها: فمنها العتائق المحبة للملح (Halophile) التي تعيش في بيئات شديدة الملوحة، والعتائق المحبة للحرارة (Thermophiles) التي تعيش في الينابيع الحارة والبراكين. كما توجد الميثانوجينات (Methanogens) التي تعيش في أمعاء الحيوانات مثل الأبقار والنمل الأبيض، وتتميز بعلاقتها التكافلية مع هذه الحيوانات، حيث تساعدها على هضم السليلوز وإنتاج غاز الميثان كمنتج ثانوي. [٤]

العتائق والإنسان

تُوجد علاقة تكافلية بين بعض العتائق والإنسان، فالميثانوجينات الموجودة في الجهاز الهضمي للإنسان تساهم في إنتاج الطاقة من خلال استغلال مخلفات الهيدروجين الناتجة عن عملية الهضم. مع ذلك، قد تسبب بعض أنواع العتائق الأمراض في حالات معينة. [٢]

تشابه العتائق والبكتيريا

تشترك العتائق والبكتيريا في بعض الخصائص، فهما كلاهما كائنات بدائية النواة تفتقر إلى العضيات الخلوية المرتبة، وتحتوي على كروموسوم دائري واحد من الحمض النووي، وتتكاثر عن طريق الانشطار الثنائي. [٥]

اختلاف العتائق والبكتيريا

مع ذلك، توجد اختلافات جوهرية بين العتائق والبكتيريا، منها:

• جدار الخلية: يتكون جدار الخلية في البكتيريا من الببتيدوغليكان، بينما يتكون في العتائق من مواد مختلفة، مثل الببتيدوغليكان الكاذب أو السكريات أو البروتينات السكرية أو البروتينات. [٦]
• الأسواط: تختلف الأسواط المستخدمة في الحركة من حيث التركيب الكيميائي. [٦]
• الأغشية الخلوية: تختلف الأغشية الخلوية في التركيب الكيميائي، حيث تتكون في البكتيريا من أحماض دهنية، بينما تتكون في العتائق من مواد هيدروكربونية (فيتانيل). [٦]