الميزات الطبيعية للعصر الطباشيري
يتميز العصر الطباشيري بخصائص فريدة تميزه عن غيره من العصور الجيولوجية. من أبرز هذه الخصائص:
ظهور أنواع جديدة من النباتات والحيوانات
شهد العصر الطباشيري تنوعاً بيولوجياً ملحوظاً، حيث ظهرت أنواع جديدة من النباتات لم تكن موجودة في العصور السابقة. ومن أهم هذه النباتات، النباتات المزهرة أو كاسيات البذور. وقد أدى ظهور هذه النباتات إلى ظهور أنواع جديدة من الحشرات والكائنات الحية التي تعتمد عليها في غذائها. بالإضافة إلى ذلك، ظهرت حيوانات برية مفترسة ضخمة، مثل التيرانوصور ركس (Tyrannosaurus Rex)، وطائر الكيتزالكواتلوس (Quetzalcoatlus)، بالإضافة إلى الديناصورات ذات المنقار، والسلاحف العملاقة، والتيروصورات.
تنوع الحياة البحرية والساحلية والطيور
ازدهرت الحياة البحرية في العصر الطباشيري بسبب تكون البحار الضحلة التي غطت أجزاء كبيرة من القارات. وقد ساهم ذلك في ظهور حيوانات بحرية متنوعة، مثل الموساسور، وأسماك الراي، وأسماك القرش، بالإضافة إلى قنافذ البحر، ونجم البحر، والدياتومات. أما على السواحل، فقد ظهرت أنواع مختلفة من البرمائيات، مثل الضفادع، والسلاحف، والتماسيح، والثعابين. كما تنوعت أنواع الطيور، وظهرت طيور مثل طائر الرمل، وطائر الغاق.
الأحوال الجوية في العصر الطباشيري
كان المناخ خلال العصر الطباشيري دافئاً بشكل عام. وعلى الرغم من أن القطب الجنوبي والقطب الشمالي كانا أبرد من المناطق الأخرى، إلا أن الكائنات الحية كانت قادرة على العيش في جميع أنحاء العالم تقريباً. وقد عُثر على نباتات استوائية وسراخس، وحتى أحافير للهادروسورس في ألاسكا، والتي يعود تاريخها إلى أواخر العصر الطباشيري.
الخصائص الصخرية المميزة للعصر الطباشيري
يُشتق اسم العصر الطباشيري من رواسب الطباشير التي وُجدت في أوروبا، وتحديداً في إنجلترا وشمال فرنسا وشمال ألمانيا. وبسبب ارتفاع مستوى سطح البحر والمناخ الدافئ، انتشرت البحار الضحلة، مما أدى إلى تكون الحجر الجيري البحري المناسب لهذه الظروف البيئية. كما تكونت أحجار المارل أو الطين الجيري، والتي عُثر على رواسبها على الحافة الجنوبية لقارة أوروبا.
معالم الجغرافيا القديمة خلال العصر الطباشيري
شهد العصر الطباشيري تغيرات كبيرة في مواقع اليابسة. فقد كانت اليابسة مقسمة إلى عدة قارات كبيرة. خلال هذا العصر، انفصلت قارة أفريقيا عن أمريكا الجنوبية، وانفصلت أفريقيا ومدغشقر عن الهند وأستراليا، مما أدى إلى تحرك الهند شمالاً. بالإضافة إلى ذلك، انفصلت جرينلاند عن أمريكا الشمالية.
تأثيرات ارتفاع مستوى مياه البحار
كان لارتفاع مستوى سطح البحر تأثيرات كبيرة على الحياة البحرية والبرية. فقد ارتفع مستوى سطح البحر بحوالي 100 إلى 200 متر، ثم إلى 250 متراً في وقت لاحق من العصر، مما أدى إلى غمر بعض القارات بالمياه وتكون بحار قارية ضحلة في أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية وأوروبا وروسيا وأستراليا. وقد أدى ذلك إلى أن تتكون الأرض من 18% فقط من اليابسة.
متى بدأ العصر الطباشيري ومتى انتهى؟
بدأ العصر الطباشيري بعد نهاية العصر الجوراسي، منذ حوالي 145 مليون سنة. وكان هذا العصر هو الأخير في حقبة الدهر الوسيط وأطولها، حيث استمر حوالي 79 مليون سنة.
