مقدمة
تُعرّف شعبة الحبليات (بالإنجليزية: Chordata) بأنها تصنيف رئيسي في مملكة الحيوان، يشمل طيفًا واسعًا من الكائنات الحية، بما في ذلك الإنسان. السمة الفارقة التي تجمع بين جميع أفراد هذه الشعبة هي امتلاكها للحبل الظهري (بالإنجليزية: Notochord) في مرحلة ما من دورة حياتها، حتى لو كانت هذه المرحلة مقتصرة على التطور الجنيني.
تتشارك الحبليات فيما بينها مجموعة من الخصائص الهيكلية والوظيفية الأساسية. هذه الخصائص، التي سيتم تفصيلها أدناه، تحدد بشكل جماعي ما يعنيه أن تكون الكائنات الحية جزءًا من شعبة الحبليات.
الحبل الظهري: دعامة أساسية
يرجع اسم “الحبليات” إلى وجود الحبل الظهري، وهو تركيب مرن شبيه بالقضيب يتكون من خلايا الأديم المتوسط. يظهر هذا الحبل في جميع الحبليات خلال المراحل الجنينية، ويستمر وجوده في مرحلة البلوغ لدى بعض الأنواع.
يقع الحبل الظهري بين القناة الهضمية والحبل العصبي، ويؤدي وظائف حيوية متعددة. فهو يوفر دعمًا هيكليًا قويًا، ويشكل نقطة ارتكاز مرنة لربط العضلات المحورية، وفي بعض الحبليات، يوفر دعمًا محوريًا دائمًا للجسم. وتجدر الإشارة إلى أن الحبل الظهري لا يستمر في الفقاريات بعد المرحلة الجنينية، حيث يتحول إلى العمود الفقري.
الحبل العصبي المركزي المجوف
يتشكل الحبل العصبي الظهري المجوف (بالإنجليزية: Dorsal Hollow Nerve Cord) من خلايا الأديم الظاهر، ويتحول أثناء التطور إلى أنبوب ظهري مجوف. يقع هذا الحبل على الجانب الظهري بالنسبة للحبل الظهري.
يحتوي الحبل العصبي الظهري على ألياف عصبية تتطور لتشكل الجهاز العصبي المركزي، الذي يتألف من الدماغ والحبل الشوكي في الفقاريات. تقوم الفقرات المكونة للعمود الفقري بحماية الحبل العصبي. في المقابل، تكون الحبال العصبية في الكائنات غير الحبليات (بالإنجليزية: Non-Chordates) صلبة وتقع على الجانب البطني أو الجانبي من الجسم.
الفتحات البلعومية
الفتحات البلعومية (بالإنجليزية: Pharyngeal slits) هي فتحات موجودة في البلعوم، في الجزء الخلفي من الفم. تسمح هذه الفتحات للكائنات المائية بإخراج الماء الذي يدخل الفم أثناء التغذية. تستخدم الحبليات اللافقارية أيضًا هذه الفتحات لتصفية الطعام من الماء.
في الأسماك الفقارية، تتطور الفتحات البلعومية إلى دعامات خيشومية، وفي الأسماك الفكية تتحول إلى دعامات الفك. أما في الفقاريات الأرضية رباعية الأطراف، فتتحول إلى أجزاء من الأذن واللوزتين والغدة الصعترية.
تساهم الأقواس البلعومية (بالإنجليزية: pharyngeal arch) في الفقاريات الأخرى في ظهور الفك الفموي من القوس البلعومي الأول، بينما يصبح القوس البلعومي الآخر مصدر دعم للفك والعظم اللامي أو اللساني الموجود في الفم.
الذيل خلف منطقة الشرج
الذيل بعد الشرج (بالإنجليزية: Post-anal Tail) هو امتداد خلفي للجسم يمتد إلى ما بعد فتحة الشرج. يتكون من تراكيب هيكلية وعضلات تساعد الكائنات الحية على الحركة، كما هو الحال في الأسماك.
في الفقاريات الأرضية، يساعد الذيل على تحقيق التوازن، والتزاوج، والتحذير عند وجود الخطر. في البشر وبعض القردة، يتطور هذا الذيل ليصبح ما يُعرف بالعصعص (بالإنجليزية: Coccyx) الذي يساعد على تحقيق التوازن أثناء الجلوس.