التكوينات الجبلية
تتميز قارة أمريكا الشمالية بتنوع تضاريسها، وتعد الجبال جزءاً أساسياً من هذا التنوع. تشمل القارة سلاسل جبلية ضخمة تمتد عبر مسافات طويلة، ولكل سلسلة خصائصها المميزة.
سلسلة جبال الأبلاش
(بالإنجليزية: Appalachian Mountains) تمتد هذه السلسلة من مقاطعة نيوفندلاند ولابرادور الكندية إلى وسط ولاية ألاباما في الولايات المتحدة. وتضم قممًا شاهقة، من بينها جبل كاتهدين الذي يصل ارتفاعه إلى 1.6 كيلومتر، وجبل واشنطن الذي يبلغ ارتفاعه حوالي 1.9 كيلومتر. تتجاوز بعض القمم في الجبال البيضاء 1.5 كيلومتر، بينما تعد قمة جبل ميتشل الأعلى في السلسلة بارتفاع يقارب 2 كيلومتر.
سلسلة جبال الكوردييرا
(بالإنجليزية: Cordilleras) تغطي هذه السلسلة الجبلية حوالي ثلث مساحة أمريكا الشمالية، وتمتد من كندا وصولًا إلى برزخ بنما. تتضمن جبال الكوردييرا عدة أقسام رئيسية:
جبال روكي الصخرية
(بالإنجليزية: The Rocky Mountains) تتكون جبال روكي من أكثر من 100 مجموعة جبلية منفصلة، ويمكن تقسيمها إلى أربع مجموعات رئيسية تختلف من حيث الأصل، والعمر، وأنواع الصخور. تتجاوز ارتفاعات معظم قممها 4 كيلومترات. تشمل هذه المجموعات: جبال روكي الكندية الشمالية في مونتانا وآيداهو، وجبال روكي الوسطى، وجبال روكي الجنوبية، وهضبة كولورادو.
جبال سييرا مادري البركانية
(بالإنجليزية: Sierra Madre) تتميز بوجود براكين يصل ارتفاع بعضها إلى 5.6 كيلومتر. تمتد هذه السلسلة من جنوب غرب الولايات المتحدة عبر المكسيك وصولًا إلى هندوراس.
المساحات السهلية
تتضمن أمريكا الشمالية سهولًا واسعة تمتد عبر مناطق شاسعة، وتتميز هذه السهول بخصوبتها وأهميتها الزراعية والاقتصادية.
السهول الكبرى
(بالإنجليزية: Great Plains) تمتد هذه السهول من جبال الأبلاش إلى جبال روكي، وتتكون من أراضٍ منبسطة تغطيها تربة عميقة وخصبة غنية بالمعادن. تشكلت هذه التربة نتيجة لتفتيت الجبال بواسطة الأنهار الجليدية التي غطت المنطقة في العصور القديمة. تغطي هذه السهول حاليًا المراعي والأراضي العشبية.
مناطق الهضاب
تعتبر الهضاب من التضاريس البارزة في أمريكا الشمالية، وتتميز بمساحاتها الواسعة وخصائصها الجيولوجية الفريدة.
هضبة الدرع الكندي
(بالإنجليزية: The Canadian Shield) تعتبر من أبرز الهضاب في أمريكا الشمالية. تتميز بسطحها المستوي نسبيًا، حيث يبلغ متوسط ارتفاعها حوالي 400 متر. تمتد عبر شرق ووسط وشمال غرب كندا، وتتميز بتضاريس صخرية تتخللها العديد من البحيرات. تتميز التربة في هذه المنطقة بأنها تربة صقيعية، أو ما يعرف بالتندرا، والتي تحافظ على الرطوبة في سطح التربة، مما يعزز نمو النباتات في الظروف القطبية القاسية.
المجاري المائية
تضم قارة أمريكا الشمالية شبكة واسعة من الأنهار التي تلعب دوراً حيوياً في نقل المياه، وتوفير الموارد الطبيعية، ودعم الحياة البيئية والاقتصادية.
نهر المسيسيبي
(بالإنجليزية: Mississippi) يعتبر النهر الرئيسي في قارة أمريكا الشمالية والولايات المتحدة. يبلغ طوله 3765 كيلومترًا، ويتدفق من شمال غرب ولاية مينيسوتا جنوبًا إلى خليج المكسيك. يعد شريان نقل مهمًا، وثالث أطول نظام نهري في العالم، حيث يبلغ طول نظامه بأكمله عند التقاء روافده مع نهري ميسوري وأوهايو نحو 6236 كيلومترًا.
تضم قارة أمريكا الشمالية كذلك العديد من الأنهار التي تتجمد في فصل الشتاء، خاصة تلك المتدفقة شمالًا، مثل نهر يوكون (بالإنجليزية: Yukon)، ونهر ماكينزي (بالإنجليزية: Mackenzie)، والنهر الأحمر الشمالي (بالإنجليزية: Red River of the North)، ونهر نيلسون (بالإنجليزية: Nelson)، وأنهار شرق كندا.
المسطحات المائية
تتميز أمريكا الشمالية بوجود عدد كبير من البحيرات التي تشكل جزءاً هاماً من بيئتها الطبيعية واقتصادها.
من بين هذه البحيرات:
- بحيرة سوبيريور (بالإنجليزية: Superior).
- بحيرة هورون (بالإنجليزية: Huron).
- بحيرة الدب العظيم (بالإنجليزية: Great Bear Lake).
- بحيرة جريت سليف (بالإنجليزية: Great Slave Lake).
- بحيرة إيري (بالإنجليزية: Erie).
المصادر والمراجع
- Wilma Dykeman,”Appalachian Mountains”،www.britannica.com, Retrieved 3-6-2019. Edited.
- “North America: Physical Geography”,www.nationalgeographic.org, Retrieved 3-6-2019. Edited.
- Paul F. Hoffman, Randall J. Schaetzl, James Wreford Watson, and others,”North America”،www.britannica.com, Retrieved 3-6-2019. Edited.
- Armand J. Eardley, Richard A. Marston,”Rocky Mountains”،www.britannica.com, Retrieved 3-6-2019. Edited.
- “North America”,www.worldatlas.com, Retrieved 3-6-2019. Edited.
- Christopher Muscato,”Physical Geography of North America”،study.com, Retrieved 3-6-2019. Edited.
