التعرف على الأحداث الطبيعية للأرض

الكهوف

الكهوف هي تجاويف طبيعية واسعة في الأرض، غالبًا ما تكون كبيرة بما يكفي لدخول الإنسان واستكشافها. تتكون هذه الكهوف من أنواع مختلفة من الصخور، وتشكلت عبر الزمن نتيجة العمليات الجيولوجية المتنوعة. كهوف الحل، الناتجة عن التفاعلات الكيميائية بين المياه الجوفية والصخور الجيرية أو الدولوميت، هي من بين الأكبر والأكثر شيوعًا.

تجمعات الكهوف قد تؤدي إلى ظهور تضاريس كارستية، مستمدة اسمها من منطقة كارست في غرب البلقان. تتميز هذه التضاريس بمناظر طبيعية وعرة، تتضمن حواف صخرية مكشوفة.

الصحاري

الصحاري هي مناطق جافة تتميز بمعدلات هطول أمطار منخفضة جدًا، حيث لا تتجاوز 25 سم سنويًا. تتميز الصحاري بمناخ حار، وقد تصل درجة الحرارة فيها إلى 54 درجة مئوية خلال النهار. على الرغم من ذلك، بعض الصحاري تشهد شتاءً باردًا. الصحاري موطن للعديد من النباتات والحيوانات المتكيفة مع الظروف القاسية. هناك خمسة أنواع رئيسية من الصحاري: شبه الاستوائية، الساحلية، الظل المطري، الداخلية، والقطبية، تصنف بناءً على أسباب جفافها.

تشترك جميع الصحاري في كونها قاحلة، حيث يكون معدل التبخر أكبر من معدل هطول الأمطار. هذا يعني أن النباتات والكائنات الحية التي تعيش في الصحراء يجب أن تكون متكيفة مع نقص المياه. تغطي الصحاري خُمس مساحة اليابسة وتضم موطنًا لمليار شخص. تتنوع تضاريس الصحاري، بما في ذلك الكثبان الرملية والصخور والرمال والأملاح السطحية.

الزلازل

الزلازل هي اهتزازات قوية تحدث في الأرض نتيجة لتحرك الطبقات الخارجية. تتكون الأرض من أربع طبقات رئيسية: القشرة الصلبة، والغطاء الساخن شبه الصلب، واللب الخارجي السائل، واللب الداخلي الصلب. الطبقتان العلويتان تشكلان الغلاف الصخري، الذي يتكون من صفائح تكتونية عملاقة تتحرك باستمرار. هذه الحركة تسبب ضغطًا على القشرة الأرضية، مما يؤدي إلى تشكيل الصدوع والشقوق. الزلازل هي انزلاقات مفاجئة تحدث على طول هذه الصدوع.

عندما يحدث الانزلاق، يتم إطلاق طاقة موجية تتسبب في اهتزاز الأرض.

الجليد

تتشكل الطبقة الجليدية نتيجة لتراكم الثلوج على مر السنين، حيث تنضغط لتشكل كتل جليدية كبيرة وسميكة. تتشكل الأنهار الجليدية عندما تتجمد الأنهار في مكانها، وتتدفق بفعل وزنها الكبير. تشكل الأنهار الجليدية حوالي 10% من مساحة اليابسة، وتقع معظمها في المناطق القطبية. يعتبر الباحثون أن الأنهار الجليدية هي بقايا من العصر الجليدي، عندما غطى الجليد 32% من اليابسة و 30% من المحيطات. تقع معظم هذه الأنهار داخل سلاسل الجبال، وقد يكون الغطاء الجليدي على شكل قبة جليدية ضخمة.

التسونامي

التسونامي هو سلسلة من الأمواج العملاقة التي تحدث بسبب الزلازل أو الانفجارات البركانية التي تقع تحت سطح البحر. تعتمد سرعة هذه الأمواج على عمق المحيط. عندما تقترب الأمواج من الشاطئ، يزداد ارتفاعها بشكل كبير. قد تصل سرعة الأمواج إلى سرعة الطائرات النفاثة. يُشار إليها أحيانًا باسم موجات المد والجزر، ولكن هذا الاسم غير دقيق علميًا. مثال على ذلك، ما حدث في عام 2009 نتيجة الزلزال الذي ضرب جنوب المحيط الهادئ، وتسبب في خسائر بشرية كبيرة في ساموا الأمريكية وتونجا.

البراكين

البركان هو فتحة في قشرة الأرض تنفث صخورًا منصهرة وشظايا صخرية ساخنة وغازات حارة. على الرغم من منظرها المذهل، يمكن أن تسبب البراكين خسائر بشرية ومادية كبيرة إذا اندلعت بالقرب من المناطق السكنية. تحدث البراكين نتيجة لتراكم الصهارة الغنية بالغازات في خزانات قريبة من سطح الأرض. غالبًا ما يسبق الثوران انبعاث بخار وغازات من فتحات صغيرة في الأرض.