نظرة عامة على المناخ في كندا
تتميز كندا بتنوع مناخي كبير نتيجة لمساحتها الشاسعة وتأثير التيارات المحيطية. يلعب كل من تيار الخليج الدافئ في المحيط الأطلسي وتيار ألاسكا في المحيط الهادئ دوراً محورياً في تحديد المناخ، حيث تجلب الرياح الغربية الرطبة المتأثرة بتيار ألاسكا أمطاراً غزيرة إلى ساحل كولومبيا البريطانية ودرجات حرارة معتدلة خلال فصلي الشتاء والصيف.
بسبب موقعها الجغرافي وخطوط العرض والمواقع الجبلية، تشتهر كندا بشتاءها البارد. وتعتبر من بين أبرد الدول على مستوى العالم. يعكس التوزيع السكاني في كندا التحديات التي تفرضها الظروف المناخية القاسية.
تلطف البحيرات الكبرى من حدة الطقس في جنوب أونتاريو وكيبيك. بينما في الشرق، يؤدي التقاء تيار لابرادور البارد بتيار الخليج الدافئ قبالة سواحل نيوفاوندلاند ولابرادور إلى تبريد الهواء وزيادة الضباب. يتميز الثلثان الشماليان من البلاد بمناخ مشابه لشمال إسكندنافيا، مع شتاء شديد البرودة وصيف قصير.
تتمتع المنطقة الجنوبية الوسطى من السهول الداخلية بمناخ قاري نموذجي يتميز بشتاء بارد جداً وصيف حار، مع معدلات هطول أمطار قليلة نسبياً. تشهد مناطق جنوب أونتاريو وكيبيك صيفاً حاراً ورطباً وشتاءً بارداً مع تساقط للثلوج، مماثلًا لمناخ بعض أجزاء الغرب الأوسط الأمريكي. باستثناء الساحل الغربي، تشهد كندا بأكملها فصل شتاء بارد مع متوسط درجات حرارة تحت الصفر وغطاء ثلجي مستمر.
مكونات الطقس في المناطق الكندية على مدار العام
يساهم كل من درجات الحرارة وهطول الأمطار وتساقط الثلوج في تحديد الأنماط المناخية المتنوعة في كندا. وتتأثر هذه العناصر بعوامل مثل القرب من المسطحات المائية، والارتفاع، والرياح السائدة.
نطاقات درجات الحرارة
تعتبر المناطق البعيدة عن المياه المفتوحة هي الأشد برودة خلال فصل الشتاء، حيث يسود الشتاء القارس في السهول الداخلية والشمالية. سجلت أدنى درجة حرارة على الإطلاق في كندا في منطقة سناج، يوكون، عام 1947، وبلغت -63 درجة مئوية. أما خلال فصل الصيف، فتكون المناطق الداخلية البعيدة عن المسطحات المائية هي الأكثر دفئاً. سجلت أعلى درجة حرارة في ميدالي وساسكاتشوان عام 1937، وبلغت 45 درجة مئوية.
في فانكوفر، الواقعة على الساحل الغربي، يبلغ متوسط درجة الحرارة في يناير 3 درجات مئوية، بينما يبلغ متوسط درجة الحرارة في يوليو 18 درجة مئوية. أما في ريجينا، ساسكاتشوان، الواقعة في السهول الداخلية، فيتراوح متوسط درجات الحرارة بين -18 و-19 درجة مئوية في يناير. يعتبر النطاق اليومي لدرجة الحرارة أضيق في المناطق الساحلية مقارنة بالمناطق الداخلية.
معدلات هطول الأمطار
تستقبل المناطق الواقعة على طول ساحل كولومبيا البريطانية كميات أمطار سنوية تتجاوز 2500 ملم. ومع ذلك، تتلقى كولومبيا البريطانية كميات أقل من الأمطار في الصيف مقارنة بالشتاء، وذلك لأن أنظمة الضغط المنخفض تتحرك على مسار أكثر شمالاً خلال فصل الصيف ونادراً ما تعبر الجزء الجنوبي من الساحل. في السهول الداخلية والشمالية، نادراً ما يتجاوز معدل الأمطار 400 ملم سنوياً، وقد ينخفض إلى 50 ملم في يوريكا في جزيرة إليسمير.
بسبب حركة التيارات الهوائية من الغرب إلى الشرق، تعمل جبال الساحل الغربي كحاجز يمنع وصول الهواء البحري إلى الداخل. يتميز فصلا الربيع والصيف بزيادة الرطوبة مقارنة بالشتاء. تتلقى أونتاريو وكيبيك كميات أمطار أكبر من السهول الداخلية، وذلك لأن الكتل الهوائية تلتقط بخار الماء من البحيرات الكبرى وخليج هدسون والمحيط الأطلسي وخليج المكسيك. يبلغ متوسط هطول الأمطار السنوي حوالي 800 ملم في تورونتو و1000 ملم في مونتريال.
تحدث العواصف الرعدية بشكل قليل نسبياً، كما أن جبال الأبلاش المنخفضة لا تتسبب في هطول كميات كبيرة من الأمطار. يعتبر هطول الأمطار على الساحل الشرقي لكندا أقل من هطول الأمطار على الساحل الغربي، وذلك بسبب اتجاه الرياح السائدة من البحر.
حجم تساقط الثلوج
عادة ما يكون تساقط الثلوج خفيفاً في المناطق الشمالية والسهول الداخلية، نظراً لأن الهواء البارد جاف جداً، مما يجعل الثلوج صلبة وجافة وتسقط بكميات قليلة. تعتبر السواحل الشرقية والغربية أقل المناطق تساقطاً للثلوج، وذلك لأن المحيط عادة ما يجعل الهواء أكثر دفئاً من أن تتساقط كميات كبيرة من الثلوج.
تزداد مستويات الثلوج بالاتجاه نحو الداخل من كل ساحل، وقد تصل إلى حد أقصاه 6 كم في جبال روكي وعلى شواطئ خليج سانت لورانس. قد تحدث حالات هطول الأمطار المتجمدة خلال الأشهر الأكثر برودة في أي جزء من البلاد، مما قد يعطل حركة النقل والاتصالات في بعض الأحيان.
