المحتويات
ما هي المسطحات المائية؟
تُعرف المسطحات المائية بأنها تجمعات مائية واسعة، تتصل غالباً بالمحيطات. كما يُطلق مصطلح “بحر” على المياه المالحة التي قد لا تتصل مباشرة بالمحيطات أو البحار الأخرى، وتكون عادةً أكبر من الخور وأصغر من المحيط من حيث الحجم. تُشكل البحار والمسطحات المائية عموماً مساحة أكبر من اليابسة على كوكب الأرض، وهي بيئة حيوية أساسية لكائنات بحرية متنوعة. تختلف البحار في أحجامها الهائلة، وهذا المقال يُلقي الضوء على أكبر هذه المسطحات المائية.
بحر الفلبين: عملاق المحيط الهادئ
يُعتبر بحر الفلبين أكبر بحر في العالم من حيث المساحة، حيث تبلغ مساحته حوالي 5,177,562 كيلومتر مربع. وهو جزء من المحيط الهادئ، ويقع في منطقة شمال المحيط الهادئ. يحدّه أرخبيل الفلبين من الجنوب الغربي، وكارولين من الجنوب الشرقي، وماريانا من الشرق، وتايوان وبونين من الغرب، واليابان من الشمال. يضم هذا البحر تنوعاً بيولوجياً هائلاً، ويحتوي على بعض أعمق الخنادق المائية في العالم، مثل خندق ماريانا وخندق الفلبين.
أكبر مسطحات مائية أخرى
بحر المرجان
يقع بحر المرجان شمال شرق أستراليا. يحدّه كوينزلاند من الغرب، وكاليدونيا وفانواتو من الشرق، وجزر سليمان من الجنوب. يتميز بمناخه المعتدل والدافئ، ويحتوي على الحاجز المرجاني العظيم، وتبلغ مساحته حوالي 4,791,000 كيلومتر مربع.
بحر العرب
كان يُعرف قديماً باسم البحر الأرتيري (ساجار سيندهو)، وهو جزء من المحيط الهندي. يحدّه الهند من الشرق، والجزيرة العربية من الغرب، وإيران والباكستان من الشمال، والصومال من الشمال الشرقي. كان طريقاً تجارياً مهماً عبر التاريخ، ومساحته 3,862,000 كيلومتر مربع، وعمقه 4652 متراً، وعرضه 2400 كيلومتر. يضم العديد من الشواطئ الشهيرة مثل كوفالام وكولفا، وجزر مثل سومطرة وأستولا.
بحر الصين الجنوبي
يحدّه سنغافورة ومضيق تايوان وملقا. يقع بين الصين وتايوان من الجنوب، وإندونيسيا من الشمال، وماليزيا وبروناي من الشمال الغربي، وفيتنام من الشرق، والفلبين من الغرب. مساحته 3,500,000 كيلومتر مربع، وهو غني بالغاز والبترول ويحتوي على مئات الجزر.
بحر ويدل
تبلغ مساحة بحر ويدل حوالي 2,800,000 كيلومتر مربع، وعرضه 2000 كيلومتر. وهو جزء من المحيط المتجمد الجنوبي، ويغطي معظم المناطق التابعة لبريطانيا والأرجنتين وتشيلي. اكتُشف في عام 1823م على يد البحار الاسكتلندي جيمس ويدل. يغطيه الجليد معظم السنة، وهو موطن للبطاريق والفقمات وبعض أنواع الطيور والحيتان.
