في عالم البحار والمحيطات، تعتبر التغذية عاملاً حاسماً في استمرار الحياة وتوازن النظام البيئي. فكما هو الحال على اليابسة، توجد سلسلة غذائية معقدة تربط الكائنات البحرية ببعضها البعض. تتغذى الأسماك الكبيرة على الأسماك الصغيرة، بينما تتغذى الأسماك الصغيرة على العوالق والنباتات البحرية. وتلعب بقايا الحيوانات النافقة والمخلفات دوراً هاماً في تغذية بعض الكائنات البحرية.
آليات تغذية الكائنات الحية البحرية
تعتبر التغذية ضرورة حتمية لاستمرار حياة جميع الكائنات الحية، بما في ذلك الكائنات البحرية. يوجد نظام هرمي للتغذية في البيئة البحرية يشبه إلى حد كبير ما يحدث على اليابسة. فيما يلي توضيح لأهم جوانب هذا النظام: [1]
الكائنات ذاتية التغذية الضوئية
تبدأ السلسلة الغذائية بالكائنات الدقيقة المعروفة باسم العوالق النباتية، والتي تعيش بالقرب من سطح الماء. تعتمد هذه الكائنات على عملية التمثيل الضوئي لتحويل أشعة الشمس إلى طاقة كيميائية. وكنتيجة لهذه العملية، تنتج العوالق النباتية الكربون الضروري لبقية الكائنات الحية في البيئة المحيطة بها.
الكائنات العاشبة
تتغذى الكائنات العاشبة على الأعشاب والنباتات الأخرى المتوفرة في البيئة البحرية. يمكن أن تكون هذه الكائنات مجهرية أو كبيرة بما يكفي لرؤيتها بالعين المجردة. وتعتبر الكائنات العاشبة بدورها مصدراً للغذاء للكائنات الأخرى في السلسلة الغذائية.
الكائنات اللاحمة
تعتبر الأسماك الصغيرة مثل السردين مثالاً على الكائنات اللاحمة التي تتغذى على الكائنات العاشبة. ثم تصبح هذه الأسماك الصغيرة غذاءً للكائنات اللاحمة الأكبر حجماً. وهذا التسلسل الغذائي يستمر في البيئة البحرية.
المفترسات
تمثل المفترسات قمة الهرم الغذائي في البيئة البحرية. تتغذى الأسماك الكبيرة على الأسماك الأصغر حجماً، وهي قاعدة عامة في عالم البحار والمحيطات. تشمل المفترسات أسماك القرش، والدلافين، والحيتان، وغيرها من الكائنات الكبيرة.
النظام الغذائي للسرطان
السرطان هو كائن بحري يعيش بالقرب من شواطئ البحار. يمتلك السرطان خياشيم تمكنه من البقاء والتنفس تحت الماء. يتغذى السرطان على الأحماض الأمينية التي يمتصها مباشرة من الماء، دون الحاجة إلى تناول كائنات حية أخرى. وقد يتناول السرطان أيضاً الطحالب والمحار الصغير والأعشاب البحرية وحتى الروبيان. [3]
الغذاء الأكثر شيوعًا للأسماك
تتغذى معظم الأسماك على العوالق والطحالب البحرية، والتي تعرف باللغة الإنجليزية باسم (plankton). وينطبق هذا الأمر على الأسماك الصغيرة والرخويات والقشريات وغيرها من الكائنات الصغيرة. [4]
الاحتياجات الأخرى للكائنات البحرية
بالإضافة إلى الغذاء، تحتاج الكائنات البحرية إلى عناصر أخرى مهمة للبقاء على قيد الحياة. تشمل هذه العناصر الضوء ودرجة الحرارة المناسبة والضغط البحري المناسب، والتي تساعدها على النمو والتكاثر والتطور. [4]
