الآثار البيئية للبلاستيك
يُشكل التلوث البلاستيكي تهديداً خطيراً للأنظمة البيئية. تتسبب النفايات البلاستيكية المتنوعة، بما في ذلك المخلفات المنزلية، وجسيمات البلاستيك الدقيقة، وشبكات الصيد المهجورة، في أضرار جسيمة.
تلوث اليابسة بالبلاستيك
يُطلق البلاستيك المُكلور مواد كيميائية ضارة تتسرب إلى التربة والمياه الجوفية، مُؤثرةً على الكائنات الحية. تُسرّع الكائنات الدقيقة في مكبات النفايات تحلل البلاستيك، مُنتجةً غاز الميثان، وهو غاز دفيء يُساهم في الاحتباس الحراري. وبالرغم من جهود بعض الدول في استخدام غاز الميثان لإنتاج الطاقة، إلا أن المشكلة ما زالت قائمة على نطاق واسع.
تلوث المحيطات بالبلاستيك
يُلوّث البلاستيك المحيطات عبر الجريان السطحي، مُدخلًا سمومه في السلسلة الغذائية. قدرت الدراسات عام 2012 وجود 156 مليون طن من النفايات البلاستيكية في المحيطات، بما في ذلك الأكياس، وأوعية الطعام، والبوليسترين، وحبيبات البلاستيك الدقيقة. تُشكل هذه الحبيبات، التي تُستخدم في تصنيع البلاستيك، نسبة 10% من نفايات الشواطئ، وتُنتج مواد كيميائية سامة عند تحللها، مثل بيسفينول A والبوليسترين.
أثر البلاستيك على الحياة البرية
يُهدد البلاستيك حياة مئات الآلاف من الكائنات البحرية سنوياً. يبتلع العديد من الحيوانات البلاستيك أو يتشابك فيه، مما يُسبب انسداداً في القناة الهضمية، سوء تغذية، وفي النهاية، الموت. تُشير الدراسات إلى أن أكثر من 260 نوعاً من الحيوانات معرضة لمخاطر البلاستيك. يُوضح الجدول التالي أمثلة على أثر البلاستيك على أنواع مختلفة من الحيوانات:
| نوع الحيوان | أمثلة | أنواع النفايات البلاستيكية | الآثار |
|---|---|---|---|
| الطيور البحرية | جلُم الماء الكبير، طائر البطريق | أغطية القوارير، فتات البلاستيك، الخيوط، القش | الجوع، انسداد القناة الهضمية، ثقوب في المعدة |
| السلاحف البحرية | السلحفاة البحرية الخضراء، سلحفاة المحيط جلدية الظهر | الأكياس البلاستيكية، مخلفات أخرى | إعاقة التفقيس، التعرض للحيوانات المفترسة، انسداد وجرح المذرق، إعاقة وضع البيض |
| الأسماك | سمك التونة، سمك الأرز، ميداكاس، سيرقات سمك الفرخ الأوروبي | بقايا الخيوط البلاستيكية، جسيمات البلاستيك الدقيقة | ابتلاع البلاستيك، إجهاد الكبد، انخفاض معدل النمو، تغير في السلوك، إعاقة التفقيس |
| الثدييات البحرية | فقمة الفراء، حوت العنبر، أسد البحر الأسترالي | حبيبات البلاستيك، أكياس بلاستيكية، مخلفات، معدات صيد | التراكم البيولوجي، تمزق المعدة، الجوع، التشابك، الغرق |
| اللافقاريات | يرقات قنفذ البحر، بلح البحر، محار، جراد البحر النرويجي | حبيبات البلاستيك من البولي إيثيلين، جسيمات البلاستيك الدقيقة | نموّ البطنة، تراكم البلاستيك في الدورة الدموية، تداخل امتصاص الطاقة والتكاثر، تراكم البلاستيك في الأمعاء |
مخاطر البلاستيك على صحة الإنسان
يُؤثر التلوث البلاستيكي على صحة الإنسان. تُسبب بعض المواد الكيميائية المستخدمة في صناعة البلاستيك، عند تسخينها، تسرب مواد كيميائية إلى الطعام، مما يُسبب مشاكل صحية. على سبيل المثال، يُرتبط بيسفينول A (BPA) الموجود في العبوات برموز إعادة التدوير 3 و7 بارتفاع ضغط الدم ومشاكل في الدماغ. كما تُرتبط الفثالات بارتفاع ضغط الدم والسمنة.
العواقب الاقتصادية
يُلحق التلوث البلاستيكي أضراراً اقتصادية كبيرة. يُؤثر سلباً على السياحة، حيث تُسبب النفايات البلاستيكية على الشواطئ خسائر في الإيرادات، بل وإغلاق بعض الشواطئ. كما يُؤثر على قطاع الصيد، من خلال تلف معدات الصيد، ونقص الأسماك بسبب التشابك في النفايات، وانخفاض معدل التكاثر. أخيراً، يُشكل البلاستيك خطراً على الملاحة البحرية، مما يُسبب أضراراً مكلفة في القوارب.
أسباب الاهتمام المتزايد بمشكلة البلاستيك
يمتاز البلاستيك بمتانته وقوته، لكن هذا أدى إلى انتشار واسع النطاق للتلوث البلاستيكي. منذ اختراع الباكيليت عام 1907، أصبح البلاستيك ملوثاً دائماً في جميع الأنظمة البيئية، مما حدا بالاهتمام العالمي المتزايد بهذه المشكلة.
